— Конечно, я жалею его! Мы дружим много лет.

— Это мое право — стать сегодня победителем!

— Да… но это не означает, что ради победы нужно раздавить моего лучшего друга.

— Однажды Беттина, я дойду до своего предела. — Он откинул ее волосы назад и поправил маску. Несмотря на резкие слова, его прикосновения были нежными. — Лучше тебе попросить для него милосердия прежде, чем я голыми руками разорву его на куски.

Затем Дакийский переместился.

Глава 41

Все еще потрясенная поведением Дакийского, Беттина нашла Раума и поспешно рассказала ему об одном из условий договора. Он был озадачен, но согласился, полагаясь на Беттину… словно она уже стала королевой.

Будто не мог дождаться того, чтобы ввести новое правило. Это немного тревожило.

Затем Беттина отправилась искать Каса и нашла его у входа в санктум. Беспутные друзья поддерживали его, похлопывая по плечам и выкрикивая ободрения:

— Выпусти кишки ебаной пиявке!

— Пусть эта пара клыков станет началом твоей коллекции!

Они таранили Каспиона рогами, разжигая его агрессию, инстинктивную потребность убивать.

— Кас, мне нужно с тобой поговорить.

Он переместился к Беттине.

— О чем? Я уже собирался идти.

Не было простого способа преподнести это.

— Что если я скажу тебе, что в договоре турнира есть пункт о милосердии для одного из участников?

— Что ты имеешь в виду?

— Если Дакийский занесет над тобой меч для смертельного удара, я могу попросить о милосердии и спасти твою жизнь. Но ты будешь дисквалифицирован из турнира.

В глазах Каса полыхнуло бешенство.

— Не смей так со мной поступать!

— Подожди…

— Ты думаешь, у меня нет чести?

— Это не так!

Схватив Беттину за руку, Каспион переместился подальше от своих друзей.

— Я родился никем… мне пришлось чертовски много работать, раз за разом рискуя жизнью, чтобы добиться того, что я сейчас имею. Ты решила уничтожить все, чего я достиг, именно сейчас, когда я на пике? Ты готова так сильно унизить меня?

— Ты — мой лучший друг. Я не могу позволить тебе умереть.

— Не делай этого. — Он сжал лоб. — Я думаю… что возненавижу тебя.

— Возненавидишь? Ты, правда, хочешь такого конца своей жизни? В двадцать пять лет? Ради женщины, которую никогда не любил?

— Тина, я знаю, что ты отдалась вампиру. Боги, я чувствую на тебе его запах.

Покраснев, она отвела взгляд.

— Но я лучше умру с честью, чем так поступлю.

— Я не позволю этому случиться. Пока вы с вампиром рисковали своими жизнями, я, наблюдая за каждой схваткой, беспомощно сидела в стороне. Наконец-то я могу что-то сделать, чтобы помочь тебе.

— Помочь мне… предпочтя его всем остальным? Дакийского?

Да, Салем, очевидно я обманывалась насчет них. Она никогда не знала двух других мужчин, которые бы так ожесточенно ненавидели друг друга… имея для этого так мало причин.

— Беспокойся лучше за него, чародейка! — зло выкрикнул Кас; таким разъяренным Беттина никогда раньше его не видела. — Я уничтожу Дакийского. Я не могу проиграть.

Откуда такая уверенность?

— Ты что, не видел, как вампир расправился с первородным? Будь реалистом. Дакийский намного старше тебя.

— Это не будет иметь никакого значения, когда я использую против него его слабость.

— Какую слабость? У него их нет.