– Он из наших, – сообщил ему Михеев деловито. – Не сомневайся, Абрагим.

Аджин что-то проворчал, глядя на него.

– Ну да, это про него тебе рассказывали, – подтвердил Пал Палыч. – Николаем его зовут. Вот, надумал привести сюда, познакомить вас. Сам понимаешь, место у тебя непростое, нейтральная территория как-никак, бывает, что мы тут переговоры проводим. Ну чего я тебе рассказываю, в самом-то деле? А кроме меня только Ровнин сейчас сюда свободно прийти может, остальные наши разве что как простые гости заглянут. При этом служба у нас опасная, мало ли что со мной случиться может? Вот я и решил…

Аджин жестом остановил его, и уставился на Колю, отчего тому вдруг стало беспокойно на душе. А после выкинул вовсе неожиданную штуку – мазнул своей огромной лапой по лбу молодого человека, на котором по причине волнения и жаркой погоды по-прежнему капельками выступал пот, а после облизал ее.

Коля крайне удивился, но вида не подал.

Хозяин закусочной о чем-то подумал еще минутку, после улыбнулся, показав гостям острые зубы, подтолкнул к Коле тарелку с шаурмой, а после поставил перед ним стаканчик и проворчал нечто одобрительное.

– Я же говорю – хороший парень, – усмехнулся Михеев. – Ну да, себе на уме, ты прав, но гнили в нем нет.

Аджин пророкотал новую фразу, как видно, не совсем с ним согласившись.

– Коли каждый из нас будет знать, что с ним случится дальше, то жизнь потеряет всякий смысл, – откинулся на спинку стула коллега Коли. – Все от человека зависит. Лично я в него верю.

Абрагим свернул пробку с водочной бутылки и разлил жидкость по емкостям. Свою пиалу он наполнил доверху, стаканчики гостей – до середины, а после провел рукой над тем, что стоял перед Колей. Водка забурлила, словно ее вскипятили, в воздухе резко запахло спиртом. Следом за этим он погрозил Нифонтову пальцем и снова что-то проворчал.

– Пей, – велел юноше Михеев. – Давай, давай.

– Полдень на дворе, – растерялся Нифонтов. – Рано для водки. И в отдел нам еще возвращаться, мы же на службе. А потом – жара какая, как бы не развезло.

– Пей, говорю! – сдвинул брови Пал Палыч. – Живо!

Коля подхватил стаканчик, отсалютовал им сотрапезникам и выплеснул водку в рот. Пошла она, теплая и без запивки, само собой, колом, а не соколом, но Нифонтов это никак не показал, содрогнувшись исключительно мысленно и позволив себе только резко выдохнуть воздух.

– Ты можешь приходить сюда, в мою чайхану, – гулко сообщил ему аджин, и Коля осознал, что он стал понимать то, что говорит это странное существо. Как видно, телодвижения обитателя пустынь над стаканчиком были своеобразной инициацией. – Я стану подавать тебе еду и питье, а если надо, помогу и в других вопросах. Но не во всех, иногда ты можешь услышать отказ. Запомни – если ты услышишь от меня «нет», значит, другого ответа не будет, не трать свое время и мое терпение выдумывая причины, которые заставят меня изменить решение.

– И еще, – добавил Михеев. – В этом мире все зеркально. Абрагим может попросить тебя об услуге, в обмен на оказанную помощь или просто так, по-дружески. Если ты скажешь «нет», он примет это как должное, и не станет давить на тебя. Но если ты согласишься ему помочь, то ты обязан сдержать слово и выполнить обещанное. Умереть, но выполнить. Никаких оправданий он не примет и второго шанса не предоставит.

– Если ты обманешь меня, человек, то больше никогда сюда, – аджин обвел рукой помещение, – не попадешь.