Он расслабился, раскрылся Силе – без доспехов это было очень легко.

Ощущение чужого присутствия пропало. Будто рябь прошла по воде…

Темная сторона не переставала его удивлять. Она была подобна огню, дающему жизнь, согревающему в холодную ночь, сжигающему, если, оступившись, упадешь прямо в него. Он видел, как темная сторона сожрала Императора – старик слишком злоупотреблял ею. Но с ним этого не случится. Он сильнее. И выносливее. К тому же мальчик поможет ему.

Мальчишка теперь такой сильный. Кто бы мог подумать?

Он позволил себе улыбнуться, хотя улыбка и причиняла сильную боль. Переносить боль он давно научился.

Он – Повелитель Тьмы, он может вынести что угодно.

Глава 30

– Мне ваш план не по нраву, масса Люк. Полагаю, гораздо лучше, если я и Р2Д2 отправимся с вами и массой Ландо.

Р2Д2 присвистнул в знак согласия.

– Слушайте, на корабле вы нужнее, – увещевал Люк. – Нужнее, понимаете? К тому же там, куда мы идем, намного опаснее, чем здесь.

– А‑а‑а… Ну что же, тогда нам разумнее остаться.

Р2Д2 чирикнул.

– Нет! Ты слышал, что сказал масса Люк? На корабле мы нужнее.

– Нужнее, не нужнее… – проворчал Ландо. – Я вот слушаю и диву даюсь: за наши головы объявили огромную награду, а мы лезем в самое пекло, в самое сердце Империи!

– Угу, – кивнул Люк. – Скажи честно, будь ты охотником за головами или лазутчиком Империи, разве ты стал бы искать нас здесь?

– Честно? Конечно же, не стал бы. Таких дураков еще поискать. К счастью, они не знают, что мы и есть такие дураки.

Люк хмыкнул. Шутки‑шуточки, настроение поднять. А положение и вправду – хуже не придумаешь.

– Послушай, я буду с тобой откровенен, – серьезным тоном обратился Люк к Ц‑3ПО. – Весьма вероятно, что мы не вернемся. Если так и будет, не зови Альянс на помощь. Нет никакого смысла подвергать опасности флот Альянса.

– Понял, – кивнул Ц‑3ПО.

Р2Д2 быстро, огорченно засвиристел.

Люк посмотрел на маленького робота, потом присел и положил руку ему на купол.

– А ты будь на связи, ладно? Если ты нам понадобишься, мы дадим знать. У Ц‑3ПО есть руки и ноги, а у тебя – астронавигационные навыки. Я уверен, вы вдвоем в крайнем случае сможете повести «Сокол».

– Здравая мысль, – заметил Ландо. – Приди она Хэну, он бы живо оттаял. Без всякой горелки.

Ландо все еще пытался шутить, но Люк чувствовал, что Калриссиану тоже не по себе.

Судя по яростному чириканью, Р2Д2 не обрадовался предложению пилотировать «Сокол».

– Не хами, – возмутился Ц‑3ПО. – Я не всегда был роботом‑переводчиком, ты же знаешь. Я программировал конвертеры и целый месяц управлял ковшовым погрузчиком. И я видел, как масса Хэн, масса Ландо и Чубакка пилотируют корабль. Готов поспорить, что смогу управлять «Соколом» получше твоего!

Р2Д2 издал серию неприличных звуков.

– Ах, вот ты как! По крайней мере, я не похож на урну‑переросток!

– Пошли, Люк, – сказал Ландо. – Пора в путь. И надо бы переодеться во что‑нибудь неприметное. Если повезет, еще до рассвета окажемся под землей. А эти двое будут ругаться всю ночь.

– Будьте осторожны, масса Люк!

Р2Д2 тоже пожелал удачи.

Ландо закутал лицо шарфом и скрыл свою обычную одежду под потрепанным балахоном. Люк последовал его примеру.

Выйдя из огромного здания, они быстро зашагали по почти безлюдным улицам.