***

Вейдер стоял на балконе своего замка, не чувствуя ночного ветерка, омывавшего тело. Он пытался с помощью Силы найти мальчишку, но ничего не получалось. Но это мог быть только Люк!

Кто же еще? А если это Люк – узнать, где он, не так важно, как узнать, почему он здесь.

Зачем он здесь? Альянс решился на безумную авантюру, или это его личный почин? Защитный кордон кораблей Империи остановил бы нападение любых сил повстанцев, но они были рассчитаны на обнаружение больших кораблей, а не крохотных истребителей. Решительный пилот на маленьком корабле мог просочиться сквозь Имперскую космическую сеть.

В чем дело, сын мой? Зачем ты сюда прибыл? Разреши себе услышать меня, дай знать, где ты, и я приду к тебе.

Если Люк и услышал его зов, ответа не было.

– Мой повелитель, – раздался голос за спиной Вейдера.

Он обернулся. Человечек, который снабдил его компрометирующим материалом на Ксизора. Вейдер приказал впускать его в любое время.

– У вас что‑то есть?

– Да, мой повелитель. Мы обнаружили пиратскую копию некоторых файлов из архива планеты фаллиенов, которые считались уничтоженными. Они могут показаться вам интересными.

– Почему?

– Они содержат некоторые сведения о семье принца Ксизора, Его отец был на той планете королем небольшой страны.

– Я знал, что его отец из королевской семьи, – равнодушно пророкотал Вейдер, – но мне дали понять, что принц Ксизор осиротел в малолетстве.

– Не совсем, мой господин. Если вы помните биологический эксперимент на Фаллиене, который проходил лет десять назад…

– Помню:

– Во время процедуры э‑э‑э… стерилизации погибли некоторые жители планеты.

– Прискорбный инцидент.

Человечек коснулся кнопки на поясе. Между ним и Вейдером засветилась голограмма. Это был семейный портрет восьми фаллиенов. Вейдер пригляделся. Определенное фамильное сходство… Погодите!.. Один из них – Ксизор. Он выглядел точно так же, может быть, чуть моложе.

Трудно сказать, фаллиены старели очень медленно, это раса долгожителей.

– Семья принца Ксизора, – пояснил человечек. – Все они погибли во время уничтожения мутировавших бактерий, которые вырвались из лаборатории.

В мыслях Вейдера словно вспыхнул яркий свет, Вот оно что! Это многое объясняет. Суть не просто в том, что Ксизор считает Вейдера соперником в привязанности Императора или препятствием на пути к цели.

Это личная обида.

– Каким образом эти записи были уничтожены?

Человечек покачал головой.

– Мы этого не знаем. По какой‑то причине все сведения о семье принца Ксизора просто исчезли вскоре после уничтожения города.

Дарт Вейдер руководил этим проектом. Ксизор должен считать, что Вейдер повинен в смерти его близких. Теперь он хочет уничтожить Люка – сына Вейдера. Не просто ради того, чтобы он потерял лицо в глазах Императора, а из мести!

Это было логично. Через «Черное Солнце» Ксизор имел возможность уничтожить записи. Он – фаллиен, значит терпелив по натуре.

Разве не фаллиены сложили поговорку: месть – как вино, должна настояться, чтобы обрести совершенство. Эти люди‑ящерицы отличались хладнокровием. Они могут долго ждать, чтобы заполучить желаемое.

Пусть будет так.

– Ты снова хорошо послужил, – сказал Вейдер. – Когда осуществим этот план, моя благодарность будет такова, что тебе больше не придется беспокоиться о деньгах.

– Мой повелитель, – низко поклонился человечек.

Вейдер сделал знак уйти. Ему о многом надо было подумать.

И многое сделать.