– И?..

– Никакой непредвиденной деятельности.

Ксизор кивнул.

– Я приглашал ее сюда, наверх, – сказал он, помолчав, и обвел рукой балкон. – Она отказалась.

Гури словно задумалась.

– Ваших феромонов оказалось недостаточно, чтобы подчинить ее вашей воле, – сказала она, наконец. – Такого раньше никогда не случалось.

– Благодарю, я заметил.

– Эта неудача сделала ее еще привлекательнее в ваших глазах.

– Что ты хочешь сказать? – спросил Ксизор.

– Чем больше она вам сопротивляется, тем больше вы ее желаете. Поединок характеров.

– Так и есть, – улыбнулся Ксизор. – И я со временем возьму верх.

Гури не ответила.

– Ты сомневаешься во мне?

– Раньше вы никогда не проигрывали.

Чистая правда.

– А ты, моя вечно бдительная стражница, не одобряешь моих действий.

– Чем женщина умнее и преданнее, тем опаснее она становится в угрожающей ситуации.

– Послушай, Гури. Ты понимаешь меня лучше других. Большую часть жизни занимает поиск подобных себе. Ты уникальна. Есть похожие на тебя, но не совсем такие, как ты. Ты превосходишь всех до сих пор созданных андроидов. Разве тебе не хотелось бы встретить кого‑нибудь, кто мог бы мыслить, двигаться и чувствовать на твоем уровне? Равного себе?

– Какой в этом смысл? Лучше меня, хуже – как это отразится на том, как я функционирую?

Ксизор отвернулся от пляски света в небесах и взглянул на нее.

– И все же ты обожаешь, когда тебе бросают вызов.

– Конечно.

– Со мной то же самое. Да, опасно бороться с тем, кто может тебя одолеть, может быть, еще опаснее ухаживать за женщиной, которая может зарезать тебя во сне. Зато и возможности здесь гораздо… большие. Есть миллиарды женщин, многие из которых гораздо красивее, лучше развиты физически, даже более преданы своему делу, – продолжал Ксизор. – Может быть, найдутся и такие, кто превосходит ее во всем. Но Лея Органа – женщина, которую я хочу, и она будет моей.

– Понимаю, – кивнула Гури.

– После того, как я подчиню ее себе, когда она мне надоест, можешь ее устранить.

– Когда вы ее покорите…

Он улыбнулся, услышав в голосе Гури: невысказанное «если».

Гури ушла, а он продолжал разглядывать небо. Большинство людей были бы в восторге от того, что нашли друга, с которым не скучно прожить всю оставшуюся жизнь. Но он не принадлежал к большинству. Так же, как и Гури, он был уникален.

Он будет ждать, сколько понадобится, чтобы распробовать Лею, а потом, когда добьется этого, он покончит с ней.

Она почти так же хороша, как он сам, но все‑таки не столь совершенна.

Пока никому в галактике с ним не сравниться. Вряд ли хоть когда‑нибудь такой человек найдется. Он просто лучше всех.

Ксизор научился с этим жить.

***

– Ц‑3ПО?

– Да, масса Люк?

– На корабле все в порядке?

Небольшая пауза. Люк рассеянно крутил в пальцах передатчик.

Голос Ц‑3ПО казался более механическим, что ли, чем обычно:

– На корабле все в порядке. Но Р2Д2 подслушал на зашифрованном канале связи переговоры полиции. Кореллианский фрахтовик объявлен в розыск, и вокруг нас рыщут поисковые бригады.

Люк уставился на передатчик.

– Хм. Ладно, смотри в оба. Если что, сразу сообщай.

– Обязательно, – пообещал Ц‑3ПО.

Люк закусил губу. Ему не нужны сейчас лишние проблемы. Хватит и канализации.

***

Вейдер стоял на балконе своего замка, не чувствуя ночного ветерка, омывавшего тело.