Гури молча стояла, пока Ксизор обдумывал свой план.

Вейдер хотел заполучить Скайвокера, заполучить его живым, чтобы отдать Императору. Насколько Ксизор помнил беседу, которую он имел честь подслушать несколько месяцев назад, Император очень хотел заполучить молодого человека в свою власть живьем.

Руки у «Черного Солнца» длинные, и все сведения, которые можно было собрать на намеченную жертву Вейдера, теперь были заложены в персональный компьютер Ксизора. Повелитель Тьмы почти обещал не только доставить Скайвокера живым, но и склонным покориться воле Императора.

Если Вейдер не выполнит свое обещание, если можно будет повернуть дело так, что он никогда и не собирался предоставить Императору юного будущего джедая, что он предпочел убить мальчишку, чем рисковать столкнуться с ним лицом к лицу…

Ну что ж. Император был превосходного мнения о способностях Вейдера, возможно, он доверял ему, как никому другому. Но Император также требовал верности и абсолютного послушания.

Если бы Ксизор смог заставить его поверить, что Вейдер был нелоялен, непослушен или просто не смог выполнить предписанную задачу, дела Вейдера были бы плохи.

Император был капризен. Он был известен тем, что целые города уничтожались просто потому, что какой‑нибудь местный чиновник не был послушен воле Императора. Однажды богатая и влиятельная семья была изгнана из центральных систем, потому что один из ее отпрысков врезался на корабле в одно из любимых зданий Императора, серьезно повредив его и – не случайно – убив пилота, ответственного за происшествие.

Если бы Император подумал, что его доверенная правая рука, его собственное создание, Дарт Вейдер, представляет для него угрозу, – Повелитель Тьмы не смог бы укрыться от гнева Императора.

Да, план был хорош. Немного сложен, но все возможные последствия были изучены, рассмотрены и приняты во внимание.

В конце концов, он знал, что нашел совершенное оружие, которым наконец сможет победить Дарта Вейдера.

Смерть Люка Скайвокера.

Глава 5

Внутренний свет был отключен, хотя никто не мог подсмотреть, что делается в медицинской камере. Как будто ему самому не хотелось смотреть на свое искалеченное, обожженное тело без привычных доспехов. Сила могущественна, но не спасала даже она. Чудо – что он вообще еще жив все это время. Но для полного восстановления еще очень далеко. Он считал, что это возможно; тренировки и медитация помогут ему вернуть облик человека, которым он когда‑то был.

По крайней мере, физически…

Он никогда не вернется. Слабый, глупый идеалист. Анакин был очень похож на теперешнего Скайвокера. Потенциал – не более.

Сила у мальчишки имеется, много Силы. Он станет перечить Императору, и тот его уничтожит. Не хотелось бы…

Ты сам гонялся за ним с мечом по всему Беспину, напомнил он сам себе. И сам себе возразил: испытание. Лишь испытание. Если бы он мог так легко убить Люка, то не стоило тратить на мальчишку и секунды драгоценного времени. Хоть сам себе не лги, ладно? Причина совсем в другом.

Та встреча заставила его чувствовать – состояние, которое он почти позабыл. Волнение, гордость, боль…

Дарт Вейдер улыбнулся окружающей его тьме. Оби‑Ван не сказал мальчишке правды. Старый джедай решил отомстить, но чужими руками, невольно открыв мальчишку темной стороне. Джедай сражается, держа гнев и страх под контролем, Сила течет сквозь него, как вода… Он заставил себя забыть очень многое, но одно воспоминание приберег, очень давнее воспоминание, почти стершееся. Высокий рыцарь, с лица которого не сходит сумрачное выражение; длинные волосы растрепались, зеленый клинок чертит замысловатые фигуры, словно одевая своего хозяина в защитный кокон, который не могут пробить выстрелы бластеров.

Ситх мотнул головой, прогоняя видение… Темная сторона нуждается в том, чтобы ее подпитывали сильными эмоциями, и в таких случаях она платит стократно.