Ксизор улыбнулся, когда экипаж плавно скользнул с центральной магистрали к горе. Он не любил особенно выставляться на публике, но хороший обед входил в число тех немногих радостей, против которых он не мог устоять, а нигде кухня не была так хороша, как у Манараи.

Дождь перестал, и сумерки заметно сгустились. Вскоре эта часть Корусканта засияет собственным светом, являя диковинное зрелище прилетающим из космоса кораблям. Нигде в галактике не было планеты, полностью утонувшей под зданиями, за исключением Корусканта. Жить здесь означало находиться в самом центре событий. Корускант был сердцем Империи. Глава «Черного Солнца» не мог жить ни в каком другом месте.

Ну‑с, что закажем на обед? Флик обычно очень даже неплох. Его сохраняют живым до последнего момента, прежде чем бросить в кипящее перечное масло. А еще утром того же дня угри плавали за много световых лет в Хосекуримском море. Фаршированный ямс и бифштекс из пликто тоже весьма недурны, и гигантская иторианская улитка в масле из орехов флу. Может, лучше попробовать сухопутную креветку с Кашиийка?

Столько вариантов, и все очень хороши. Лучше всего не заказывать заранее, а просто приехать в ресторан и решить на месте. Ничего, что придется подождать, пока блюдо приготовят. В конце концов, терпение – одно из достоинств принца.

Да. Он именно так и поступит. Он будет вести себя… как получится.

Это его развлечет.

***

– Выше головы, парни, новая волна! – крикнул Люк в микрофон.

– Принято, лидер, – раздалось в ответ в наушниках.

– Ничего себе, они выпустили перехватчиков, – заметил Антиллес.

– Я ими займусь, Ведж, – ответил Люк. Он прибавил тягу и резко развернул машину влево. Перехватчики были быстрее, на новых моделях стояли тяжелые пушки. Люк надеялся, что Сила его не покинет. С каждой минутой положение становилось все хуже. Он не мог позволить себе подвести друзей. Спасение Хэна зависело от того, как он справится здесь, – не говоря уже о жизни ребят из Разбойного эскадрона и его собственной.

Он надеялся, что у Ландо и Леи все в порядке, где бы они ни были.

***

Ландо пролетел мимо острых выступов красноватых скал, похожих на гигантские клыки. «Сокол» просвистел сквозь туннель, едва не касаясь стен. Небо над головой напоминало поверхность реки: голубое и безмятежное.

– По‑моему, одна из моих цепей перегревается, – пожаловался Ц‑3ПО, – мне надо сесть и выключить питание.

Но он даже не пошевелился. Как и остальные, он был заворожен полетом через каньон.

На краю огромного плато стоял пост Империи, оборудованный датчиками дальнего действия. Время и вода прорезали в плато глубокие каньоны, о которых рассказывал Дэш. Единственный способ не позволить датчикам их засечь – лететь ниже уровня зоны действия датчиков.

Лея вспомнила отчаянный полет Хэна в поле астероидов после бегства с Хота и то убежище, куда они спрятались, чтобы Вейдер их не нашел.

А убежище обернулось совсем не тем, чем казалось на первый взгляд.

Перед ними летел «Предвестник»; На глазах Леи корабль качнулся и перевернулся вокруг своей оси.

– Во дает! – воскликнул Ландо. – Пару метров в ту или другую сторону – и он бы размазал нас по стене каньона. Он не в своем уме.

Чуи что‑то сказал.

– Слышу, – ответил Ландо.

– Чубакка говорит, что масса Дэш, должно быть, наполовину птица.

Лея кивнула. Ландо прав. Неважно, кто он там еще, но летать Дэш умеет.

***

Пока что у них все получалось, как надо.

– Осторожно, Дикси! – крикнул Ведж.