– Тебе там не страшно, Калриссиан?

Ландо посмотрел на Чуи.

– Кому, нам? Не – а. Кажется, ты обещал, что мы полетим низко, Дэш, а мы чуть ли не в стратосфере! – Он выключил связь.

– Хорошо я его срезал, а? – ухмыльнулся Ландо, глядя на Чуи.

Дэш ответил не словом, а делом: «Предвестник» снизился еще на четыре метра. Если бы пассажиры корабля контрабандиста могли просунуть руку сквозь пол, они коснулись бы макушек деревьев.

Он с ума сошел! – подумала Лея и повторила это вслух.

– Да, но летать умеет, надо отдать ему должное, – отозвался Ландо. – Нука, Чуи, прибавь нам тяги!

– Масса Ландо! Что вы делаете?!

– Не могу же я позволить ему думать, что он нас напугал!

– Можете! Так оно и есть! – пискнул Ц‑3ПО.

– Ты свихнулся, – вмешалась Лея. – Ты еще более сумасшедший, чем Дэш!

«Тысячелетний сокол» упал еще на четыре метра.

Чуи что‑то сказал.

– О, Творец! – простонал Ц‑3ПО.

– Что? – переспросила Лея.

Ц‑3ПО замахал руками.

– Он говорит, что еще на сантиметр ниже – и мы будем цепляться пушкой за ветки!

– Что такое с этим типом? – покачала головой Лея. – Что он пытается доказать?

Ландо сосредоточился на управлении кораблем – вел он его отлично – и ответил ей, не отрывая взгляда от приборной панели:

– Ты никогда не слышала историю Рендаров?

– А должна была?

Чуи взвыл.

– Да вижу, вижу, – ответил Ландо.

Корабль поднялся на метр, чтобы не задеть высоченное дерево прямо по курсу.

Справившись с препятствием, Ландо заговорил.

– Дэш учился в Имперской Академии, курсом или двумя младше Хэна. Семья его была богата и влиятельна. Старший брат Дэша был пилотом грузовоза и поднимался по карьерной лестнице в семейной компании по космическим перевозкам. Потом произошел несчастный случай. Система управления подвела – не по вине пилота, – и грузовоз рухнул на взлете с корускантского космопорта. Экипаж погиб, корабль разбился.

– Кошмар, – кивнула Лея. – И что дальше?

Чуи хотел что‑то сказать, но Ландо осадил его.

– Без тебя вижу. Хочешь – дам порулить.

Чуи рыкнул в ответ. Не обязательно знать язык вуки, подумала Лея, чтобы понять это замечание.

– Тогда утихни и позволь управлять мне.

«Сокол» снова подпрыгнул следом за «Предвестником» и возобновил свой опасный танец над деревьями.

– Так вот, здание, куда врезался грузовоз, было личным музеем Императора. У него там хранилось множество памятных вещиц. Большая часть погибла в возникшем пожаре. Император ужасно огорчился. Он приказал конфисковать имущество Рендаров, а их выгнать с Корусканта. Включая Дэша. Его вышибли из Академии и изгнали с планеты.

Лея скрипнула зубами. Альянс сражался с Империей, в том числе и для того, чтобы прекратить подобные вещи. Ни у кого не должно быть столько власти, чтобы безнаказанно и по своей единоличной воле творить такое. Но Лея знала и гораздо худшие истории.

Звезда Смерти уничтожила ее родную планету, убила миллионы людей просто ради проверки своей мощности. Для Империи это ничего не значило. Все равно, что муху прихлопнуть.

– Понимаю, почему он не любит Империю, – сказала Лея. – А почему он не работает на Альянс?

Ландо пожал плечами.

– Не хочет быть ни у кого в долгу и не хочет, чтобы кто‑нибудь был ему обязан. Он работает на того, кто больше платит. Он творит чудеса со всем, что летает, и может сбивать бластером гайки со стола, не опалив полировку.