Что, ситх побери, могло заставить робота так себя вести?

– Ведж, посмотри, не сможешь ли ты прихватить Уэса на буксир. Надо убираться отсюда поскорее!

– Подтверждаю прием, Люк. Есть!

Скверно, когда по тебе стреляет враг. Но еще страшнее, если это твои же люди.

– Люк, послушай, прости меня! Ситх знает, что тут случилось! – сказал Уэс. – Это не я!

– Выброси из головы. Потом разберемся. А пока надо уносить ноги, прежде чем Империя решит, что за нами все‑таки стоит погнаться.

– Отлично!

Но теперь, когда страшный эпизод с жарким пламенем пушек и его собственным холодным потом миновал, страх снова просочился в душу Люка, во рту стало кисло.

Его могли взорвать.

Если бы Сила не предупредила его, он бы сейчас был пеплом, взорвался бы огнем, как лампочка от перенапряжения, не зная, что с ним случилось. Мертв, исчез, в небытии.

– Имперцы возвращаются, Люк, – напомнил Ведж.

– Уходим!

До сих пор смерть казалась ему невероятной. Люк всегда считал, что лазеры почему‑то не попадут в него, торпеды пронесутся мимо, а он будет жить вечно. То, что он может перестать существовать, казалось ему нереальным.

Теперь же это воспринималось как действительность.

***

Лея выстрелила, и счетверенные стволы башенных пушек «Сокола» выстрелили жестким по приближающемуся ДИ‑истребителю.

Имперец взорвался.

Лея уничтожила еще три истребителя, несколько штук подбил Чуи, но все больше и больше неприятельских кораблей появлялось в поле зрения.

Слишком много.

– Мы не можем сесть, – сказал Ландо по внутренней связи. – Если мы сядем, нас просто разбомбят!

– Что же делать? – спросила Лея.

– Не знаю. Нельзя же все время летать вокруг да около… Ай‑яй‑яй!

– Что «ай‑яй‑яй!»?

– Боба Фетта – он взлетает! Вот гад!

– За ним!

– Как? Между нами истребители!

– Так обойди их!

– Попробую.

«Сокол» круто нырнул вниз, у его пассажиров похолодело в животе от падения. Поскольку они оказались в гравитационной воронке, а мощность требовалась для силового поля, искусственная гравитация была выключена, Лея почувствовала себя в невесомости, только ремни удерживали ее в кресле. Тут же она резко потяжелела, когда падение закончилось, и Ландо снова включил тягу, чтобы выбраться вверх.

На экране снова возник ДИ‑истребитель. Лея включила пушку, но истребитель пронесся мимо слишком быстро.

Она почувствовала, как содрогнулся от попадания «Сокол».

– Я очень надеюсь, что самопальный генератор, который поставил Хэн, выдержит все это, – заметил Ландо.

Лея не ответила. Она была слишком занята попытками сбить еще два истребителя.

Огонь ее пушек встретил одного из них, корабль закувыркался в сторону. Второму повезло – она промазала.

Она услышала вопль Чуи и в который раз пожалела, что не понимает его.

– Не хочу быть вестником трагедии, – сказал Ландо, – но у меня плохое предчувствие.

***

Выскочив из кораблей, Ведж и Люк наперегонки рванули в док, куда отбуксировали выведенный из строя корабль Уэса. Йансон уже стоял там, с раскрытым ртом глядя на свой разбитый «крестокрыл».

– Сам‑то цел? – спросил Ведж.

– Я‑то в порядке, только очень хотелось бы знать, что мой Р2Д2 скушал на завтрак. Какой бес в него вселился?!

Люк надеялся, что выглядит он лучше, чем чувствовал себя на самом деле.