– Лучше всего? Лучше всего – не надо.

– Подожди, Ландо. Это важно.

– Принцесса, «Черное Солнце» – дрянь еще та. Не те люди, чтобы делить с ними стол и постель…

– Я и не собираюсь. Просто хочу покопаться у них в гардеробе.

– Не понял.

– Кто‑то только что пытался убить Люка, – сказала Лея. – Может быть, Вейдер, может, кто‑то еще. «Черное Солнце» торгует информацией, их шпионская сеть старше и шире, чем у Альянса. Они могут найти виновного.

Чуи неодобрительно хрюкнул. Подумал и немного поскулил.

– Я на твоей стороне, дружище, – откликнулся Ландо, переглянувшись с Чуи. – Ее высочество серьезно ошибается.

– Но у тебя там есть связи, и ты можешь познакомить меня с кем‑нибудь из работающих на «Черное Солнце», верно? – продолжала настаивать Лея.

– Все равно это не лучшая идея.

– Ландо…

– Ну, хорошо, хорошо, кое‑кого я знаю.

– Вот и отлично, – улыбнулась Лея. – Где их можно найти?

Глава 11

Орбитальный дворец Императора был вдвое больше орбитального дворца Ксизора и гораздо роскошнее. Темный Принц предпочитал держать свои лучшие сокровища на земле: ему казалось, что так оно будет надежнее. Нет, дворец вряд ли мог упасть с небес – такое случилось на Корусканте всего раз за сто лет, да и то было результатом несчастного стечения обстоятельств: сбоя в подаче электроэнергии, солнечной бури и столкновения грузовозов.

Но, с другой стороны, у Императора было больше сокровищ, чем у кого‑либо во Вселенной, и потеря даже одного дворца размером с город была бы сравнима с одним ведерком, вычерпнутым из огромного моря.

Ксизор стоял на высокой и широкой террасе, выходившей в центральный парк огромного орбитального города. Его охрана, усиленная по случаю путешествия до двенадцати человек, образовала на балконе полукруг, внутри которого стоял один только Ксизор. Он смотрел отсюда на хвойные и лиственные деревья, некоторые из них достигали тридцати метров в высоту. Уголок парка, куда выходил балкон, с помощью климатических установок был превращен в плодородные джунгли, цветочную радугу: яркий синий, огненный красный, переливчатый оранжевый цвета среди всех оттенков зеленого – от бледнейшего до почти черной лианы с широкими, словно восковыми, листьями.

Ксизору не было никакого дела до ботаники, но он понимал толк в хорошей работе садовника. Может быть, ему удастся переманить садовника Императора в свой дворец?

Он почувствовал приближение Вейдера еще до того, как увидел или услышал его. От этого человека исходила некая аура, надо отдать ему должное. Ксизор обернулся и слегка поклонился.

– Повелитель Вейдер…

– Принц Ксизор… Вы что‑то хотели обсудить?

Никаких выражений вежливости, никаких любезностей со стороны Вейдера. Весьма свежее впечатление после окружающих Ксизора лизоблюдов.

– Да. Я получил данные о расположении тайной базы Альянса. И подумал, что вам интересно будет это узнать.

Вейдер молчал, если не считать механического звука его дыхания, ставшего вдруг очень громким. Ксизор почти видел, как Вейдер взвешивает, рассуждает сам с собой, рассчитывает: что на уме у главы «Черного Солнца»?

Ксизор старательно сохранял спокойное выражение лица, помня о записывающих камерах. Его камеры, Императора, Вейдера, любого человека, который, обманув бдительность Императора, может шпионить за ними.

– Разумеется, – наконец, сказал Вейдер.

– Сектор Байи на Внешних территориях. Система Либейи. База спрятана на одном из крупных астероидов Вергессо.