– Я должен лететь с тобой.

– Нет, гораздо важнее, чтобы ты нашел принцессу. – Люку казалось, что он разговаривает с ребенком. М‑мда. Риск невероятный отправлять этого друга одного. Но…

Дэш заморгал, потом уставился на Люка.

– Да. Понял. Родия, Планы.

– Мы встретимся по возвращении, – сказал Люк. – Ладно?

– Встретимся. Да.

– Ты в норме?

– Да.

Люк повернулся к Мелану, который сочувственно наблюдал за происходящим.

– Это война, – сказал Мелан. – Случается всякое.

Люк кивнул. Еще один счет к Империи.

***

Кого бы ни ожидала увидеть Лея, Гури была ни на кого не похожа.

Женщина из «Черного Солнца» оказалась роскошной, потрясающей красавицей с длинными белокурыми волосами и стройной фигурой. На ней был короткий черный плащ поверх плотно облегающего тонкого кожаного комбинезона, сапоги до середины икры и пояс из тисненой красной кожи, приспущенный на бедра. Если у нее и было оружие, Лея его не заметила. Женщина двигалась с грацией профессионального танцора.

Сейчас она сидела напротив Леи и улыбалась.

– Чем мы можем служить вам, принцесса? – спросила Гури ровным и спокойным голосом.

Лея подавила улыбку. Ну и дама – прямо к делу! Но Лея слишком долго занималась дипломатией, чтобы немедленно выложить незнакомому человеку, что именно ей надо. Сначала необходимо покружить в ритуальном танце, сделать несколько пробных выпадов, немного сбить собеседника с толку. Нельзя же прыгать со скалы в неведомое море: под водой могут оказаться опасные чудовища. Сначала полагается осторожно исследовать место, где собираешься плавать. Лея ничего не знала об этой ледяной на вид блондинке: какой у нее статус в «Черном Солнце», каковы цели организации, что им надо от тех, с кем они имеют дело. Лея не брезговала пользоваться, чем угодно, лишь бы Люк остался в живых, но на этой встрече она не представляла Альянс официально, – хотя своей гостье она этого не скажет.

– Как я понимаю, у «Черного Солнца» есть первоклассная сеть сбора информации, – начала Лея.

– Время от времени до нас доходят кое‑какие слухи, – улыбнулась Гури.

– Не хотите ли чего‑нибудь выпить? – Лея кивнула на бар и Ц‑3ПО.

Гури взглянула на робота.

– Чаю, если не затруднит. Горячего.

– Сию минуту, – поклонился Ц‑3ПО и засуетился, готовя чай.

– Хорошо долетели? – спросила Лея.

– Очень, – улыбнулась Гури. – Я надеюсь, Аваро сумел скрасить развлечениями ваше долгое ожидание?

Гостья знала, как играть в дипломатические игры.

У Леи давно уже не было случая посидеть и поболтать с другой женщиной: вокруг были одни мужчины всех мыслимых рас. Они выпьют чаю, походят вокруг да около, узнавая друг друга, в конце концов, дело дойдет и до существа вопроса. Как в играх Ландо, самое разумное не раскрывать свои карты, пока не знаешь других игроков.

Чай принесли, через некоторое время унесли пустые чашки, а беседа попрежнему была невинно‑безмятежной. Хотя Лея не могла сказать, что именно в ее гостье ей не нравится, что‑то было не так. Почему‑то Гурии казалась ей неестественной, ненастоящей. Вежливая, с прекрасными манерами, она охотно позволяла Лее устанавливать правила игры, и все же Лея мечтала поскорее избавиться от своей гостьи.

В чем же дело?

Пока они ни на шаг не приблизились к главному вопросу. В конце концов, дойдет дело и до этого, но пока еще рано. Пока Лея не сумела хотя бы понять, что так не нравится ей в женщине из «Черного Солнца».