Дэш лениво улыбнулся.

– Без проблем. Готовить умеете? Перекусим, потолкуем…

– Есть будет некогда, – сказал Люк.

– Тебе‑то, малыш, может, и некогда, а я умею летать и есть одновременно.

Люк невольно усмехнулся.

– Пора по кораблям.

Дэш насмешливо отдал честь.

– Есть, капитан!

***

Когда тень луны закрыла датчики патрулей Империи, Люк увел с планеты десяток «костылей». Ведомые шли очень даже неплохо для новичков.

– Будьте настороже, ребята, – сказал Люк в микрофон. – Мы почти на месте.

Если полученные ими сведения верны, грузовоз вынырнет из гиперпространства прямо у них под носом.

Вот он! Легкий кореллианский фрахтовик, похожий на «Тысячелетнего Сокола». Под брюхом у него был прикреплен съемный грузовой контейнер.

– Синие, говорит командир! Приготовиться к атаке! – Люк переключился на общий канал и вызвал грузовоз. – Капитан, заглушите двигатели и приготовьтесь принять десант.

По плану Котт Мелан в скафандре взойдет на борт грузовоза под защитой нескольких охранников и в сопровождении техников. Операция займет от силы несколько минут.

– Говорит грузовоз «Супроза», – раздался ответ. – Вы что, рехнулись? Мы навоз везем! Совсем озверели, пираты…

– Мы не пираты. Но нашим садам не хватает удобрений. Глушите двигатели, капитан, и мы не причиним никому вреда.

– Слушай, приятель, – откликнулся капитан грузовоза после долгой паузы, – я работаю по контракту на транспортную компанию Ксизора, и мне приказали доставить груз торговому агенту на Ботавуи. Почему бы тебе не пощипать когонибудь, кто везет спайс или оружие?

– Капитан, или вы заглушите двигатели, или мы открываем огонь!

Ого! Грузовоз сбросил контейнер и резко вильнул вправо. Удирает!

Люк переключился на оперативный канал.

– Стрелять только по двигателям! Эту фуру нельзя взрывать!

Расстояние стремительно сокращалось. Грузовоз не мог состязаться в скорости с истребителями.

Еще пара секунд…

Р2Д2 свистнул.

Что такое?

– Выведи на экран.

На экране появилось изображение грузовоза. Там, где до сих пор была гладкая броня корпуса, мигали красные огоньки. Две другие точки пульсировали голубым.

Заслонки на корпусе грузовоза отползли, обнажив орудия.

– Внимание всем, у этой твари есть зубы! Справа и слева по борту лазерные пушки, а на спине и на брюхе – что‑то вроде пусковых установок.

Люк резко развернул свой «крестокрыл», когда грузовоз выстрелил с правого борта. Уй! Почти попали.

Синий‑4 атаковал грузовоз, целя в двигатели. Лазерный луч бессильно скользнул по корпусу. Ага, у них еще и усиленные защитные поля!

А говорили – беззащитный…

Синий‑4 взорвался.

– Перегруппировка! – скомандовал Люк.

Взорвался Синий‑2.

Четыре истребителя уходили по дуге, за ними летел Дэш на «Предвестнике».

Люк вдруг увидел, как верхняя пусковая установка вражеского корабля выплюнула в пространство облако газа, которое кристаллизовалось и засияло в лучах местного солнца.

– Он выпустил торпеду!

– Не боись! – крикнул Дэш. – Я ее в пыль разнесу.

«Предвестник» развернулся и резко нырнул, автоматические пушки посылали залп за залпом. Люк не видел торпеду, но Дэш продолжал стрелять, словно никак не мог остановиться.

– Проклятие! – выругался он. – Я же в нее попадаю! Почему она все летит?!

– Дэш! Бросай все! Уходи! – закричал Люк.