Настроение не улучшилось.

***

Флаер Котта Мелана доставил ботана и его гостей на базу, спрятанную в горах, на расстоянии двух стандартных часов пути от города. Здесь они встретились с отрядом ботанских пилотов и оружейными механиками и осмотрели корабли.

Несколько истребителей класса БТЛ – двухместные «костыли», самая распространенная модель во флоте Альянса. «Костыли» уступали в скорости и огневой мощи «крестокрылам» и ДИ‑истребителям, зато отличались повышенной прочностью. Их с лихвой хватит, чтобы перехватить грузовоз. На крыльях кораблей виднелись опознавательные знаки Альянса.

– Куча хлама, – презрительно буркнул Дэш.

Люк пропустил его слова мимо ушей.

– У вас есть астродроиды? – спросил он командира отряда.

Командир, который по меркам ботанской расы был примерно ровесником Люка, кивнул.

– Да, роботы у нас есть. А на кораблях стоят лазерные пушки, работающие от стандартных генераторов. К сожалению, «аракидов» у нас нет.

– И ладно, – пожал плечами Люк. – Мы же не собираемся взрывать грузовоз. Он нам нужен целым и невредимым.

***

Аваро нашел ее, когда она раздумывала, не спустить ли пару кредиток в один из игровых автоматов. Скука настолько одолела ее, что она была готова попробовать даже это сомнительное развлечение.

– Я полуцил сообсение. Пьедставительниса «Селного Шолнца» узе в пути. Она будет здесь целез тли дня.

У Леи, словно камень с души скатился. Слава богам! Аваро удалился, а Лея вспомнила его слова: «пьедставительниса»…

Женщина?

А почему бы и нет? Нет такого закона, что женщина не может быть преступницей.

Парадокс: Лее даже почему‑то стало приятно, что «Черное Солнце» пришлет к ней женщину.

И поскорее бы она прилетала…

***

Шпион, которого они ждали, появился на базе через три дня после Люка и Дэша. Котт Мелан провел оперативника в потайную комнату.

– Вот координаты полета, – сказал агент.

Он поставил на стол крошечный компьютер.

– Есть хоть какие‑нибудь данные о том, что это за проект? – спросил Мелан.

– Нет. Все молчат, как кореллианские устрицы.

– Плохо. Полагаешь, данные верны?

– Я получил их от своего осведомителя, который до сих пор меня не подводил.

– Осведомитель? – переспросил Люк.

– Да. Из «Черного Солнца».

Люк и Дэш переглянулись.

– Похоже, что эта преступная организация заигрывает с Альянсом, – проговорил Мелан. – Они много раз сообщали нам ценнейшую информацию. По‑моему, им хочется, чтобы Альянс победил Империю.

– Не нравится мне это, – покачал головой Люк. – Они обязательно потребуют что‑нибудь взамен. – Он не стал говорить, что ему кажется весьма странным такое совпадение: Лея отправилась устанавливать контакт с «Черным Солнцем», а оно тайно передает повстанцам бесценные сведения. Что‑то здесь нечисто.

– Они у нас ничего не просят.

– Пока, – заметил Дэш.

– Хорошо, – сказал Люк. – Оставим это. Если ваши сведения верны, сколько понадобится времени, чтобы подготовиться?

– Отряд добровольцев уже готов, – ответил Мелан. – В течение трех стандартных часов мы займем позицию.

– Мы?

– Я полечу с вами, – сказал Мелан. – Если у Дэша Рендара найдется лишнее место на корабле.