– Надеюсь, ты починил тягу, – ответил Люк. – Иначе мы это как раз и выясним, кто это может быть.

Друзья бегом бросились мимо андроида в рубку.

Люк почувствовал ледяное касание темной стороны Силы. Он не сомневался в том, кто это.

***

– Мой повелитель!

Вейдер не оглянулся на капитана, он смотрел на простиравшееся перед ним пространство, в котором весело кувыркались камни всех размеров и форм.

– Повелитель Вейдер!

– В чем дело?

– Мы входим в астероидный рой.

На этот раз ситх соизволил повернуть голову.

– Этот? – насмешливо спросил он.

Он поднял руку, чтобы указать на экран. Капитан попятился и судорожно вздохнул. Любопытно, отметил про себя Вейдер. То ли у подчиненных выработался рефлекс, то ли он сам действует рефлекторно. Это следовало обдумать.

– Да, повелитель, – пробормотал растерянно капитан. – Но наши сенсоры не улавливают никаких признаков корабля в этой системе.

– Тем не менее, там что‑то есть, – заметил Вейдер. – Очаг Силы. Я намерен найти его.

– Разумеется, мой повелитель. Э‑э, могу ли я предложить выслать на разведку звено истребителей? Если мы войдем в рой под прямым углом, то создадим слишком большую нагрузку на дефлекторы корабля.

– Хорошо. Пусть ищут что‑нибудь необычное, неважно, что именно. В бой не вступать. Немедленно сообщить мне.

– Слушаюсь, мой повелитель. Я немедленно отправлю звено.

Вейдер вновь повернулся к экрану. Мальчик рядом. Кто еще может прятаться среди обломков камней? Больше никого не осталось. Но надо спешить – а ему, как никогда, нужно очень много времени. Ксизор отравил слишком много колодцев в Центре Империи.

***

Лея обсохла после ванны, расчесала волосы и признала, что чувствует себя гораздо лучше. В последнее время ей нечасто доводилось понежиться в горячей ванне. В большинстве мест, где ей приходилось бывать, и на кораблях, где она путешествовала, человек почитал за счастье, если ему доставалось немного переработанной водички для еле теплого душа. Приходилось вставать под душ, набрызгивать на себя ровно столько воды, чтобы намылиться, потом быстро смывать с себя пену, пока счетчик не выключит воду.

***

Ксизор смотрел на пустой экран. Одно нажатие кнопки, и на нем появится изображение. Весь замок был нашпигован камерами. Включая комнаты принцессы Леи.

Он играл с мыслью прокрутить пленку с записью, чтобы убедиться, что гостья поддалась соблазнам. Нет, он не станет этого делать. Это только испортит впечатление. Он еще увидит принцессу. Когда будет совсем близко.

Глава 27

Кореллианский фрахтовик покинул пояс астероидов как раз со стороны, противоположной той, откуда в него входил огромный супер – корабль, и приготовился к прыжку в гиперпространство.

Люк взглянул на экран.

– К нам спешат ДИ‑истребители. Я насчитал десятка три. Они вот‑вот будут здесь, Ландо.

– Ну, вперед, – откликнулся Ландо. – Если веришь в удачу, пожелай, чтобы нам повезло.

Он коснулся кнопок, включил тягу…

Ничего не произошло.

Ландо цветисто и вычурно обругал корабль, включая целую подборку действий, которые он пожелал кораблю совершить над собой, что было абсолютно невозможно.

– Пойду‑ка я к пушкам, – сказал Люк, поднимаясь.

– Погоди…

– У нас нет времени ждать – через минуту нас просто разорвут в клочья…

Ландо коснулся еще одной кнопки, что‑то отрегулировал…

– Ну!

«Сокол» ринулся вперед.