– Хэн доверился бы мне. И ты тоже должен так поступить.

Чуи совсем так не считал, но замолк, попятился назад и чуть не сшиб Хоузмина.

– Со мной все будет в порядке.

Дверь закрылась.

Когда Лея обернулась, Ксизор уже стоял возле небольшого бара рядом с кожаным диваном.

– Что будете пить? Луранийское горькое? Зеленое игристое?

– Чай, если можно, ваше высочество.

– Пожалуйста, зовите меня Ксизор. Поскольку мы остались вдвоем, можно отбросить титулы.

Лея смотрела, как Ксизор наливает ей чай. Она села на диван, попыталась расслабиться, но чувствовала, как ею овладевает странное напряжение.

Когда он огибал диван, чтобы поставить перед ней чай, то случайно коснулся ее.

Ее словно током ударило. Словно она сорвалась в бездонную пропасть Беспина.

Лея с трудом открыла глаза. Ксизор сидел напротив нее и протягивал чашку. Жаль, что не ближе…

Хэн, спаси меня, пожалуйста… Она с ужасом поняла, что не помнит, как выглядит ее любимый.

– Значит, Альянс заинтересован в том, чтобы вести дела с «Черным Солнцем»? – сказал Ксизор, прихлебывая свой напиток.

Как поразительно красиво он пьет.

– Ах… да… то есть мы, Альянс, рассматривали возможность такого союза.

Альянс рассматривал, возможность союза? Лея, ты что, потеряла разум и язык?!

Ксизор, казалось, не обратил внимания на стилистическую ошибку.

– Да, в таком… сотрудничестве есть свои преимущества, – согласился Ксизор.

Лее вдруг стало очень жарко. Она пожалела, что надела комбинезон. Ей очень хотелось под благовидным предлогом выйти, отыскать кабину освежителя и снять с себя нательное белье. Как приятно будет почувствовать ткань платья на обнаженном теле.

А каково будет почувствовать на своем теле руки Ксизора?..

Лея встряхнула головой, пытаясь прогнать эти мысли. Форменное безумие! Она с ним даже не знакома! Но он такой… такой… такой!

– Я… мы… Альянс считает, что у нас с «Черным Солнцем» есть общий враг – Империя, хотя наши цели и различны.

– Да, война сводит в одной постели случайных любовников, – заметил Ксизор.

– Любовников?

– Позвольте мне подогреть ваш чай, – предложил Ксизор.

– Ну что вы, он вполне горячий…

Но Ксизор уже встал, нагнулся и взял Лею за руку, чтобы отобрать у нее чашку.

Принцесса словно схватилась за оголенный провод – и охнула.

И снова Ксизор не обратил на это ни малейшего внимания.

Время словно растянулось до бесконечности. Темный Принц отошел от нее медленно‑медленно. Звуки доносились откуда‑то издалека. Ей становилось все жарче.

Что‑то здесь было не так.

Ей хорошо, даже слишком хорошо. Нет в мире выше наслаждения. Почему он медлит? Почему не отставит чашку и не вернется к ней? Ведь тогда и начнется самое интересное…

Сестричка, у тебя неприятности. Большие неприятности. Уходи отсюда. Скорее.

Идти было некуда.

***

В общем, даже неважно, имела ли база на луне Коттлиса какое‑нибудь отношение к повстанцам. Может, даже и нет. Главное – в Альянсе будут считать, что похищенные данные действительно важны для Империи.

Улик против Ксизора никаких, только логические рассуждения и слухи. Негусто. Слово охотника за головами против слова одного из самых могущественных существ в Галактике. Вейдер верил охотнику, но Император – едва ли поверит. Значит, надо узнать больше. И только потом делать следующий ход. Что ж, если надо узнать, – он узнает.

***

Ксизор наклонился и поцеловал Лею.