— Да, — нехотя произнес Голиков.

— Ну ничего, может, это и к лучшему. Короткий тайм-аут тебе не повредит.

— Поживем — увидим, — высвободив руку, уклончиво ответил майор. Входная дверь легко за ним захлопнулась…

Дома майор с удвоенной педантичностью уложил белье в чемодан, заказал по телефону авиабилет на завтрашний рейс и договорился с соседкой в отношении Филимона. Закончив приготовления, он вышел на лестничную клетку и начал выбивать пальто, яростно, ожесточенно, словно пытаясь отвести душу. За этим занятием его и застал телефонный звонок.

Звонил Тимошкин. Взволнованным голосом он прокричал в трубку, что, разбирая документы, наткнулся на странное совпадение — один из проходивших по делу людей оказался родом из того же населенного пункта, что и Ферезяев.

— Какого еще населенного пункта? — устало отмахнулся майор и вдруг замер. — Олег, ты имеешь в виду псевдоанкетные данные Бороховича?

— Да, Александр Яковлевич, да! — следователь не мог скрыть возбуждения.

— Никуда не отлучайся, через пятнадцать минут я буду в управлении!

Диск с десятью цифрами бешено закрутился, соединяя Голикова с Железновым…

— Итак, любители преферанса в сборе! — майор обвел долгим взглядом участников следственного эксперимента. — Но сегодня игры не будет. Вместо этого мы обратимся к событиям не столь отдаленного прошлого и попытаемся уточнить некоторые детали. Надеюсь, это не вызовет особых затруднений. Начнем с вас, Иван Трофимович. В котором часу вы возвратились домой восемнадцатого октября?

Кормилин ненадолго задумался.

— Где-то около шести.

— Кто из гостей появился первым?

— Баринов.

— Гражданин Баринов, вы подтверждаете слова Кормилина?

— Подтверждаю.

— Вы приехали на своей машине?

— Как будто вы не знаете, — буркнул Баринов.

— Николай Михайлович, я понимаю, что вам уже порядком надоели все эти вопросы-ответы, — не повышая голоса, произнес Голиков, — но давайте все-таки по существу.

— Отвечаю по существу: на своей, — продолжал хорохориться Баринов.

— Ну вот и хорошо, — непринужденно улыбнулся майор. — Кто пришел вслед за вами?

— А шут его знает, — пожал плечами Баринов, — по-моему, Гонтовой.

— Совершенно верно, — подтвердил Коржов, — я пришел последним.

— Когда вы входили в подъезд, машина Баринова стояла возле дома?

Коржов утвердительно кивнул.

— А в котором часу это было, не припомните?

— Примерно в семь. Я добирался с работы через весь город на троллейбусе, — пустился в пространные объяснения Коржов. — Знаете, в часы ник…

— Ясно, — прервал его Голиков, повернувшись к сидящему в углу комнаты Эльякову. — Вопрос к вам, Георгий Никодимович. Где вы находились в это время?

— Дома, в кругу семьи. — Эльяков демонстративно зевнул, прикрыв рот рукой.

— Нет, — мягко возразил Голиков. — Дома вас не было.

— Дома, не дома, какое это уже имеет значение, — поморщился Эльяков.

— Иван Трофимович, — майор перевел взгляд на Кормилина. — Вы знали, что Эльяков вечером не будет среди ваших партнеров?

— Да… Жора предупредил меня днем на работе.

— Причину не объяснял?

— Как вам сказать, — смутился Кормилин.