— Лейла?
Когда женщина подпрыгнула, он протянул руку, успокаивая ее.
— Прости, что? — пробормотала она.
— Все нормально?
— О. Да. — Она выдавила из себя такую улыбку, какую он периодически посылал своей Мэри. — Я в порядке.
Рейджа подмывало заявить, что это чушь собачья, но, будь он на ее месте, ему бы это не понравилось.
— Хочешь, позову Куина?
Он и Блэй говорили с айЭмом, оба одновременно кивнули… а потом шокировано отшатнулись, словно не могли поверить в историю, которую только закончил пересказывать рекламщик Стива Уилкоса с фаллическим символом на лбу.
— О, не стоит. Спасибо.
Поняв, в каком шоке она была, Рейдж подумал, что да, он действительно эгоистичный ублюдок. Она совсем недавно потеряла свою сестру, Селену.
Конечно, она мало чем отличалась от Трэза.
Стоя рядом с ней, Рейдж хотел помочь, но опасался, что также ничего не мог для нее сделать… как и определить природу сейсмической активности под своей кожей.
На первый взгляд все было как обычно.
Он просто, без веской на то причины чувствовал себя другим человеком.
И это…
… пугало до ужаса.
***
В другом конце города, в тюдоровском особняке Абалона, Пэрадайз сидела на своей кровати, в своей комнате, уставившись на стену напротив.
Предполагалось, что она должна быть счастлива. По словам ее отца, угроза со стороны с’Хисбэ нейтрализована, и все в безопасности… но она чувствовала себя не в своей тарелке.
Конечно, она вернулась домой.
Несмотря на ее стремление к независимости, проживание вдали от отца в неспокойные времена было слишком опасным. А это — шаг назад от ее самостоятельности.
По крайней мере, у нее была работа…
Послышался тихий стук в дверь.
— Да? — отозвалась она.
Панели раскрылись, и в дверном проеме появился ее отец. Он был в своем темно-синем шелковом халате, с фамильным гербом на груди и километровым поясом.
— Не спишь? — спросила она.
— Я не могу уснуть.
— Столько всего произошло.
— Да. — Он помедлил, окидывая взглядом ее комнату, будто заново знакомился с убранством. — Могу я войти?
— Конечно, это твой дом.
— Наш дом, — он ее нежно исправил.
Когда он застыл у дальнего края ковра, укрывавшего пол, Пэрадайз нахмурилась.
— Ты неважно себя чувствуешь?
Он открыл рот. Закрыл. Снова попытался заговорить.
И не смог.
Скинув ноги с кровати, она села.
— Папа?
Ее отец наконец пересек комнату, и тогда она увидела, что он держал что-то в руках. Листок бумаги.
Вместо ответа он протянул ей лист.
— Что это? — спросила она.
Опустив взгляд, она нахмурилась.
— О… Боже, — выдохнула Пэрадайз. — Боже мой…
Это было заявление в учебную программу Братства. И он заполнил все поля, собственноручно.
За нее.
— Отец! — Подскочив, она обхватила его руками. — Спасибо! Спасибо тебе!
Он обнял ее в ответ.
— Это вопрос безопасности, — сказал он хрипло. — Я просто… ты права. Ты должна научиться защищать себя. При мысли, что однажды ты можешь оказаться без защиты… — Он отстранился. — Ты права. Тебе нужно учиться.
Было очевидно, что он, выражаясь словами Пэйтона, кипешевал от одной мысли… и поэтому его поступок был таким щедрым. |