– А почему ты уверена, что это именно портал? – не успокаивался тот, придвигаясь к ней.

Он все время старался держаться как можно ближе к Ларисе. Никаких намеков больше не делал и руки не распускал, но его интерес к девушке был очевиден. И еще нормальное отношение к ней, что мне особенно нравилось: Бобер не мог не знать о судьбе попавших к перквизиторам женщин.

– Сложно сказать. Но если бы мне нужно было представить себе портал, именно таким я его и вообразила бы. А еще ходят слухи, что они переносят обратно на Землю. Некоторые даже клянутся, мол, в тот самый миг, когда сюда и угодил. Получается, что в прошлое. И потому ни у кого не остается никаких воспоминаний о его пребывании здесь.

– Что-то с трудом верится, – заявил Виталий. – Но даже если портал действительно переносит снова на Землю, оттуда не позвонишь – так, мол, и так, добрался удачно, пойду теперь выпью пивка, а вы, главное, держитесь там и про порталы не забывайте – верный путь домой! И потому откуда нам знать, что кто-то вернулся домой? Насчет забытых воспоминаний вообще смешно. Скорее всего, какое-нибудь необычное природное явление. Типа шаровой молнии на местный лад, а исчезнувшие пули – не доказательство.

– Не знаю, что там насчет Земли, но лично наблюдал на островах, как в один из таких залетела целая стая птеров, – не выдержал я.

– Палеными перьями не завоняло? – с иронией спросил Бобер.

– Птеры попросту исчезли. Причем все выглядело так, как будто дело для них привычное – в порталы нырять.

– А я еще такую историю слышала…

– Какую именно? Опять про Землю? – Вопрос Ларисе задал Бобер, но мне это тоже было интересно.

– Нет. Как будто бы один человек специально в него бросился и мало того, что выжил, так еще и вылечился.

– От наркомании? – не скрываясь, фыркнул Бобер. – Не удивлюсь!

Любая другая девушка могла и обидеться. Но не Лариса после всего, что ей пришлось пережить.

– У него что-то серьезное было. Гнил он весь, с ног до головы. Слышал же наверняка, случается, что всего-то за пару дней человек сгнивает от какой-то местной болезни? Что-то типа проказы, но только куда быстрей.

– Ходили такие разговоры, – соглашаясь, кивнул Виталий, – хотя самому видеть не довелось. Так что там с этим чуваком?

– Все от него старались держаться подальше: вдруг перейдет? От боли жадры конечно же ему помогали, но в остальном толку-то от них? Потом жадры у него закончились, тогда он в портал и бросился. От отчаяния. И еще в расчете, что окажется на Земле, а там медицина.

– И что?

– Говорят, через какое-то время в поселение вернулся. Живой, улыбается и абсолютно здоровый. И еще весь таинственный из себя: сейчас я вам такое, мол, расскажу!

Лариса замолкла.

– Так что дальше-то было?! – не выдержал Бобер. – Что он рассказал?

– Не знаю.

– Как не знаешь? На самом интересном месте!

– Честно, не знаю. Вроде бы не успел: убили его не вовремя.

– Кто убил? – продолжал допытываться Бобер, словно от рассказа девушки зависело что-то серьезное.

– Ну не знаю я! Зато я другое знаю. Если у меня будет выбор – в портал или назад к перквизиторам, даже раздумывать не стану!

– Если он у меня будет таким же, то и я не стану. А заодно, глядишь, и от чирьев на заднице излечусь.