– Может, они и не нас ищут? – предположила Лариса.

– Даже если поначалу и нет, то обязательно обнаружили пропажу Теоретика, – возразил Виталий. – Угомонились бы они уже, что ли? Хотя толку-то? Все равно ведь выход из долины перекроют так, что и мышь не проскользнет. И сколько нам тогда тут сидеть придется? Неделю? Невезуха.

– Долго не получится, – покачала головой Лариса. – Про портал забыл? Завтра к вечеру обязательно здесь появятся. Если не раньше.

«Если не раньше, – мысленно повторил я. – Наверняка кому-нибудь из них придет в голову проверить козырьки, когда осмотрят все остальные места. Долго нам тут не продержаться. И патронов толком нет, и место для обороны далеко не самое удобное. При желании единственной гранатой всех и накроют».

– Виталий, гранат у тебя нет? – без всякой надежды поинтересовался я.

– Откуда? Была одна, но я еще в Центре ее использовал. Причем без толку.

Да, много ошибок мы тогда совершили. Если разобраться, только и делали, что соревновались между собой – кто же из нас сделает их больше?

– Так, пока есть время, давайте осмотримся. Вдруг какая-нибудь щель найдется.

Чем не вариант? Забьемся в нее, замаскируем вход и пересидим сколько нужно. Маскировать, правда, нечем, но вдруг она такая, что достаточно прикрыть вход камнем? Должно же нам наконец повезти?!

Глава восемнадцатая

Перквизиторы угомонились перед самым рассветом. Время, когда бдительность стремится к нулю и наступает самая пора действовать. Часом раньше, даже земным, поскольку местный, если разделить сутки на привычные двадцать четыре, получается куда длиннее, я обязательно бы рискнул. Но не сейчас, поскольку мы окажемся у выхода из долины уже посветлу, и добраться туда быстрее ни за что не получится. Или если бы все заволокло туманом. Но его не было, к тому же еще и небо разъяснилось. Словом, время было безнадежно упущено.

– Теоретик?

Судя по всему, Виталий желанием лезть в долину отнюдь не пылал. Иначе давно бы уже настаивал и торопил.

– Остаемся.

Решение далось мне трудно, ведь каждый лишний проведенный здесь час мог стать роковым для Валерии.

– Возможно, туман все-таки опустится, – без всякой надежды сказал Бобер.

– Его точно не будет, – уверенно заявила Лариса.

– Почему так думаешь? – поинтересовался он.

– Посмотрите во-о-он на ту ложбину между гор. Так вот, перед тем как в долину приходит туман, ее никогда не видно. Примета верная, ни разу еще по-другому не было.

– Жаль, – вздохнул Бобер. – Без тумана рыпаться смысла нет. Может, тогда перекусим?

– Халвой? Лучше уж потерпеть: воды у нас неполная фляжка.

И она может неплохо пригодиться в дальнейшем: по иным ущельям сутки можно брести и ни разу не наткнуться на источник.

– Халву я еще прошедшей ночью съел, – признался он. – Но имеется у меня кое-что не хуже.

Пошарив за пазухой, Виталий извлек завернутый в древесный лист брикет.

– Что это?

Выглядело совсем неаппетитно и больше всего походило на прямоугольной формы кусок дерьма травоядного животного. Лариса, взглянув на него, брезгливо поморщила нос. Мало того, отодвинулась, хотя не пахло ничем.

– Вещь в себе! – заверил нас Бобер, отламывая кусок и отправляя его в рот. – Такого на несколько дней хватит, правда, для одного человека.