– Выберемся, Теоретик, обязательно выберемся! – ответил он, словно прочитав мои мысли. – Смотри, как дождь разошелся, к тому же они все ужратые.

– Все, потопали.

И мы пошли. Вдоль самой кромки воды, местами сквозь густой кустарник. В реку лезть не хотелось – течение бурное, настоящий поток. Дорога до точки, где следовало повернуть направо, чтобы дальше идти уже вдоль каменной стены, отняла куда больше времени, чем я рассчитывал. К тому же еще и сил. Мы устроились между двух валунов, давая себе небольшой отдых.

– Теоретик, а на кой черт они здесь лестницы построили? – спросил Виталий.

– Портал, – вместо меня ответила Лариса. – Но он не каждый день появляется. Никакой закономерности. Бывает и днем, и ночью, а иногда только днем, причем несколько раз подряд. Ну разве что ночью реже.

– Точно портал? – тут же переключился на нее Виталий.

– Все так говорят. Он недалеко от скалы образуется. Стреляли в него, и так-то пули должны от камня за ним отскакивать, но они внутри портала исчезают.

– Слышал я о них… – начал Бобер, но я оборвал его на полуслове:

– Пошли, засиделись.

На этот раз пройти нам удалось немного.

– Теоретик, по ходу у них кипеж поднялся!

– Вижу, – только и ответил я.

Там, где располагались строения, заметались лучи фонарей.

– Надо было напрямик к выходу идти! – с досадой сказал Виталий. – Нет, ни за что не успели бы. Смотри-ка, какой у них там переполох. Сто процентов, тебя ищут! Игорь?

Раздумывал я недолго.

– По лестнице наверх.

Благо, что белела она всего-то в нескольких шагах. Оставаться внизу – ну негде здесь спрятаться, и вопрос времени, когда нас найдут. Наверху есть шанс, что туда они не полезут. А там, глядишь, все успокоится, и тогда у нас появится еще одна возможность исчезнуть из этой проклятой долины.

Лариса лезла по лестнице первой, и снизу ее подталкивал плечами Бобер. Скальный козырек, с которого лестница вела еще на один, секундная передышка, и снова вперед. Следующий козырек был куда больше, появилась возможность разместиться свободно. И уж точно нас на нем не смогут увидеть с земли.

– Как будто бы не заметили, – переводя дыхание, сказал мой напарник по побегу. – Лариса, зря ты, наверное, с нами полезла.

– Нет! Уж лучших сдохнуть среди нормальных людей. Да и не дадут мне теперь житья, все равно ведь убьют. За то, что знала о побеге и промолчала. Или вообще в шахты отправят.

– Какие еще шахты?

– Есть у них такие, там добывают породу для жадров. Рабы трудятся, так их даже наверх не выпускают, только продукты вниз подают. И еще девушек иногда, которые сильно провинились, сами понимаете для чего. Как этот гад Гардиан выразился – для шахтерского энтузиазма. Рабов там несколько десятков, а девушку всегда единственную опускают. Можете себе представить, сколько им удается прожить? А еще говорят, их потом вообще съедают.

– Брр! – передернул плечами Виталий. – Жуть какая!

– Тогда не спрашивай больше, почему не осталась. Вы мне лучше оружие дайте, я в них тоже стрелять буду.

– Кстати насчет оружия. Виталик, покажи, что у тебя за волына.

Тот без лишних слов протянул ее мне.

– Где ты такое чудо добыл? – вертел я в руках смотревшийся совсем уж футуристическим карабин.

– А чего там особо рассказывать? Выглядит как хрен пойми что, попал в руки случайно, стреляет только одиночными.