Эх, если бы!

– Сами давно здесь?

– Мы буквально на полчаса с вами разминулись, надо же так?!

Артемон хотел сказать что-то еще, но пришлось его перебить:

– Потом, все потом. А пока нужно организовать, чтобы наших огнем не встретили. Давай-ка мы сами все сделаем. Пока через Жамыхова решится, уйма времени пройдет.

В бывших покоях Гардиана ничего не изменилось. Те же люди, и даже выражение лица Жамыхова оставалось прежним – усталым и озабоченным.

– Игорь! – почему-то обрадовался он. – Все вернулись?

– Все.

– А что там за взрыв был? Ваша работа?

– Не уверен, Петрович. Встретили группу, часть из нее как будто бы взрывчатку несла, причем к Дому культуры. Попробовали задержать, они огрызнулись, пришлось отходить. Думали с другой стороны к ним зайти, и тут рвануло. Возможно, у них, но не исключаю что-то другое. Вот, собственно, и все.

Больше всего мне хотелось залезть в горячую ванну и долго в ней отмокать. А заодно выкинуть стоявшую колом одежду. Но поскольку ванн здесь нет, обойтись хотя бы несколькими ведрами воды, которую лили бы на меня, а я отфыркивался бы и блаженно улыбался. И одежду поменять не получится: запасного комплекта нет.

– Что у вас новенького? Есть какие-нибудь вести от Карпышева?

Именно он командовал теми людьми, которые находились на севере.

Жамыхов страдальчески поморщился.

– Понятия не имею, что там происходит. Может, тебе самому хоть что-то известно? – с надеждой спросил он.

– Увы, Петрович. Но в разведку точно не пойду, навоевался на сегодня.

– Отдыхай, Игорь, отдыхай. Рассветет, и уже тогда что-нибудь предпримем. Потерь много, – снова поморщился он. – Из тех, кто разбрелся по Центру, вряд ли кто-нибудь в живых остался. – И неожиданно взъярился: – Ну и кто им виноват?! Трофеев, видите ли, им захотелось! Ясно же сказал – не разбредаться! И еще Карпышев: что там с ними?

Проходя мимо заставленного стола, я прихватил с собой пару бутылок. Самому без надобности, но, если кто-нибудь из наших парней захочет выпить, ничего не буду иметь против. Поискал взглядом что-нибудь сладкое для девушек, ничего не обнаружил и покинул комнату, мечтая хотя бы умыться: эта проклятая цементная пыль, казалось, скоро разъест кожу.

– Игорь, вставай!

Еще не открывая глаз, я сжал Лерину руку, найдя ее на ощупь. Нет, как же все-таки иногда замечательно проснуться! Особенно когда во сне тебя мучает кошмар, что ты ищешь свою любимую, ищешь, но никак не можешь найти. И тут, как избавление, ее голос, пусть он и тревожен, что наверняка означало какие-нибудь проблемы.

– Что случилось?

– Жамыхов тебя зовет!

– И всего-то?

– От перквизиторов парламентеры заявились, можешь себе представить? Так вот, Гардиан требует твою голову в обмен знаешь за что?!

– Не знаю. Только голову? Или все-таки им полностью меня подавай?

– Все очень серьезно! Это не просто требование – ультиматум! Иначе, мол, они взорвут тут все, и у них есть чем, стоит только кнопку нажать. Или за рычаг дернуть.

– Значит, полностью.

– Игорь, не самое время шутить!

– И не думаю, просто я к логике прибегнул. Если бы им нужна была одна голова, они бы уже взорвали. Вряд ли они ее на кол желают насадить: обычный оборот речи. И запомни, милая: справимся!

– Я очень надеюсь. – Голос у Валерии дрогнул.

– Вот и хорошо.