– Либо их вообще здесь уже нет, – закончил за него Остап. – Как вариант – Гардиан оставил только взрывников. Ну действительно, хоть какая бы падла попалась, пусть даже издалека.

– Тут долго можно гадать, – высказался молчун Гриша. – Но мы ведь не для этого сюда пробирались?

– Не для этого, – согласился с ним я. – Давайте-ка еще восточный край долины осмотрим. Может быть, там на кого-нибудь нарвемся.

Нам понадобился еще час, чтобы убедиться – перквизиторов в Центре нет. На меня то и дело поглядывали, пока я наконец не объявил:

– Возвращаемся, и на рысях.

Что бы все это ни значило, Жамыхову и остальным следовало покинуть свое убежище как можно быстрее.

Эвакуацию Жамыхов начал задолго до нашего возвращения. Вернее, никто ее не начинал: она произошла стихийно, когда нервы у людей попросту не выдержали в страхе, что в любое мгновение может произойти взрыв. К тому же шанс спастись снаружи куда выше. И еще больше он в том случае, если организовать панику самому, воспользоваться суматохой и постараться покинуть долину. Но как бы там ни было, мы встретили всех далеко от Дома культуры. Лера почему-то выглядела злой донельзя.

– Что случилось?! – обнимая ее и пытаясь успокоить, поинтересовался я.

– Да этот твой Виталик руки вздумал распускать! Перквизитор тут, а он и рад стараться. То потрогает, то погладит, а я сиди улыбайся! Еще и на ухо шепнул: «Лерочка, солнышко, мы же для пользы дела, чтобы этот гад ничего не заподозрил!»

– А ты что? – начал закипать я гневом.

– Пригласила его в соседнюю комнату. Он уже губу раскатал, а я ему коленкой между ног, точно как ты учил.

– Рисковый парень! – слушая ее, покачал головой Янис.

– Скорее тупой, – не согласился с ним Гудрон. И добавил с озабоченной рожей: – Теоретик, у нас сейчас каждый боец на счету, так что ты не это!..

Если бы не знал Бориса хорошо, наверняка принял бы его слова всерьез.

– Ладно, разберемся. Лера, а что там с перквизитором?

– Жамыхов его, как он сам выразился, и приговорил, и исполнил. Кстати, догадался он, что его обманывают.

– Перквизитор?

– Ну не Жамыхов же?!

– А как именно? Снова потребовал заполнить жадры, и Виталик прокололся?

– Мимо, Игорь, мимо! – Лера взъерошила мне волосы. – Он… Так, может быть, сам догадаешься?

Ничего в голову не приходило. Хотя нисколько не сомневался – ответ лежал на поверхности.

– Лера, не томи! – наконец сдался я.

– Игорь, ты – левша, а этот ваш Виталик нет. – И снова: – Нет, ну какой же он козлина!

Серьезный прокол. Единственное успокаивало, что и другим это в голову не пришло.

После всего того, что произошло, стремление занять еще какое-нибудь здание пропало сразу у всех. И потому мы расположились на возвышенности, в непонятных развалинах, бывших на Земле то ли жилым домом, то ли чем-то еще. Жамыхов метался, выставляя караулы, чтобы атака перквизиторов, которую исключать было нельзя, не стала неожиданностью. Ну а мы терпеливо его ждали, ведь предстояло решить – что же теперь делать дальше. То, что операция по тотальному уничтожению перквизиторов блестяще провалена, было совершенно очевидно. Наконец вернулся Жамыхов и без всяких предисловий спросил:

– Игорь, какие будут соображения?

– А какие они могут быть еще? – вместо меня ответил Трофим.