Только теперь мне стало понятно – почему я так легко рассказал о вяделе Старому. Все что знал, в мельчайших подробностях, не утаив ничего. А заодно смог придумать оправдание своей болтливости – мол, совершенно не важно, каким именно образом лекарство попадет к людям, пусть даже через руки перквизиторов.

Меж тем похожий на усатую макаку Бисмарк продолжал кривляться на сцене. От перквизиторов к Ирме летели приказы – повернись, встань так-то, нагнись и тому подобное. Она их исполняла охотно, с каким-то даже удовольствием, все с той же похотливой улыбкой на лице.

– Если разобраться, Ирма сама виновата, – продолжал рассказывать Гардиан. – Тебе наверняка известно, что в любом замкнутом обществе возникают свои обычаи, привычки и даже жаргон. Мы – не исключение. Так вот, у нас принято, что любая девушка, которая мне приглянулась, должна одарить меня ласками, а она категорически не захотела.

«И что, это был повод сделать из нее то, что она сейчас собой представляет?» На Ирму я старался не смотреть, а крепости и вкуса виски, почти полный стакан которого Гардиан поставил передо мной, даже не почувствовал.

Наконец Карабас отправил Ирму со сцены смачным шлепком ниже поясницы, чтобы подать знак следующей. Очередная девушка вела себя совсем иначе – она была сильно напугана, ее улыбка ничего, кроме жалости, не вызывала, пусть несчастная и выполняла все приказы беспрекословно и старательно.

– Как к вам попала Ирма? – спросил я, совсем не надеясь на ответ.

– В Центр вылазку сделали, а там у них полнейший разброд. Правда, мы не стали до конца дело доводить, смысл? Думаю, и без того скоро в нем никого не останется. Наверное, тебе интересно узнать о судьбе своих людей?

– Да, – едва вырвалось из моего пересохшего горла.

– Этот, как его там, со строительной кличкой… Гудрон, гранатой себя подорвал. Мужественный человек, должен заметить, – как камикадзе, в толпе. А может, крыша у него поехала, после того как его подругу замочили. Прибалт у вас был, так он до последнего патрона отстреливался. А затем под пули в полный рост встал и улыбается. Не сдержались конечно же, изрядно он нашего брата проредил. Длинный, худой, с бородкой, с виду – типичный интеллигент, наверняка Проф и есть, вернее, был, сразу и не подумаешь, что ножом резать мастак. Про остальных своих бойцов не спрашивай – не знаю. Хотя вряд ли кому-нибудь повезло.

Я потянулся за бутылкой на столе, и в плечи, больно прищемив кожу под одеждой, вцепились сразу две пары рук.

– Ну что же вы как звери?! – укорил Гардиан тех, кто находился за моей спиной. – Человек выпить хочет, а вы его сразу хватать!

«Заботливый какой! Не по-твоему ли приказу они там и оказались?» – подумал я, наливая себе в стакан из первой попавшейся бутылки и отчаянно надеясь, что в ней окажется что-нибудь крепкое, ведь предстояло задать самый важный для меня вопрос. Выпил, снова ничего не почувствовав.

– А что с Лерой?

В тот момент я был себе противен дальше некуда: голос получился едва ли не жалобным. Хотя, скорее, просящим – умоляю, скажи, что с ней все в порядке! И еще по той причине – вероятно, погибли все, но я переживаю не об их гибели, а о том, чтобы с Лерой ничего не случилось, и потому на душе было мерзко.