Да, я не шнырил по ее сумочкам и карманам, не подглядывал за ней. Иначе бы все давно выяснил.

Вероника кричала, рассыпая передо мной веером фотографии, на которых была запечатлена в обнимку со Шпионовичем:

— Ты дурак, охламон, тупица! Как ты мог не залезть в мои бумаги, не сунуть нос в документы, которые лежали в шкафу! Я думала, ты все давно знаешь! Я — так сразу выяснила о тебе все, запросила архивы, изучила личное дело, которое заведено на каждого и хранится в архивах КГБ! Ты дурак! Ты сам все упустил и проиграл! Тебе некого винить! Так, как ты, себя давно никто не ведет!

Уже спокойнее она объяснила:

— Мы с Застенкером обсудили. И пришли к выводу, что нам нужно снова сойтись. Да, мы были мужем и женой, выполняли за границей важное задание. А потом разбежались. Он за все время, пока мы были врозь, никого лучше меня не нашел. Я никого лучше, чем он, не нашла…

Ох, какие это были снимки! Он и она — молодые, счастливые — на берегу океана. Он и она — в джунглях. Он и она — верхом на слонах…

— Все это время, — сказала Вероника, — мой папочка поддерживал с ним отношения. И хотел, чтобы мы снова были вместе…

Открывшееся знание как громом поразило меня. Все же я Веронике безгранично верил. Доверял. Рассчитывал, как говорится, на ее преданность и порядочность.

— Да, — сказал, потирая залысины, любитель хоккея Маркофьев. — Семейка у них та еще… Крепкая. Настоящая. Спаянная общими принципами и интересами. И высоким долгом перед отечеством. Ты в их команду не вписываешься. Во всяком случае, не попадаешь в основную тройку.

— И потом, — прибавлял он. — У них сейчас коллективное задание… Внедриться в западный игорный бизнес и качать оттуда на нужды России. Помнишь чемоданы полные фишек… Которые ты тащил в аэропорт. В каждой из них — по фотоэлементу… Фотографируется все…

Шпионович-Застенкер держался молодцом. Ему очень к лицу был твидовый пиджак и пестрый галстук.

— А что ты хотел, — сказал он. — Я здесь, в Италии, не по собственной прихоти. Я выполняю важный приказ. С которым в одиночку справиться тяжело. Разведываю в пользу державы. Вызнаю важные данные. Вероника — надежная помощница. Шифровальщица. Радистка. Связная. Ну, ты в курсе особенностей и специфики нашей службы. Ты должен гордиться, что ей поручен столь ответственный участок… Конечно, если мы просыпемся, колбасы в наших продмагах не прибавится…

Он рассказал, как однажды, когда был взят с поличным, но упирался и не хотел раскалываться и признаваться, что является разведчиком, получил шанс доказать, что он не засланный агент. Ему предложили застрелить другого попавшегося на аналогичном шпионском задании соотечественника. И Шпионович, не колеблясь, коллегу прикончил.

— А что было делать, служба есть служба, и она важнее жалости, — говорил он. — Каждый на моем месте поступил бы так же.

Я подумал: так и есть.

ЛЮДИ, ЕСЛИ НАДО УБИТЬ, УБИВАЮТ.

ЕСЛИ НАДО ПРЕДАТЬ, ПРЕДАЮТ.

ЕСЛИ НАДО УНИЧТОЖИТЬ, СТЕРЕТЬ С ЛИЦА ЗЕМЛИ ИЛИ В ПОРОШОК — НЕ КОЛЕБЛЮТСЯ.

Тот, кто не понял этих законов, — обречен на вылет из турнира под названием "жизнь",

Вероника, слушавшая взволнованный монолог бывшего и вновь обретенного мужа, с серьезным видом прибавила:

— Зато я теперь в своей тарелке. Среди понятных и предсказуемых людей.