Контрольные вопросы. Вам не все равно, в какую сторону устремится ваша душа после последнего содрогания вашего бывшего тела? Кто вас, вернее, вашу душу и где будет ждать? Кому она нужна, ваша душа — после вашей смерти, если и при вашей жизни все чихать на нее хотели? Иное дело — ваши чресла и выя, персты и вежды, которыми можно реально воспользоваться — что-то на них навьючить, продать в центр трансплантации, одним словом, извлечь практическую выгоду …

Признание-констатация. Я был ненормальным. Меня волновало то, что не должно волновать. Занимало то, до чего никому дела нет. И не должно быть.

А Маркофьева занимали насущные вопросы.

Он говорил:

— Что касается массивности моей цепочки… Которая сразу привлекла твое внимание… — И теребил ее звенья и парящего на кольцах гимнаста. — Я сам о ней беспрестанно размышляю. Я — пес. Посадил себя на привязь. Знаю, цепь должна быть тоньше… Изящнее… Ажурнее… Но иначе я с нее сорвусь, убегу, понаделаю дел… Ты меня знаешь!

Впрочем, на собаку он был похож мало.

Лирическое отступление. Некоторые люди похожи на некоторых животных. Ибо все сущее на земле было заквашено в одной общей кадушке. Некоторые — и внешностью, и повадками уморительно смахивают на лисичек, орангутангов, хорьков… На птиц или рыб… Вот какая фантазия не давала мне покоя: придет время (и оно не за горами), когда бессловесные дикие твари будут человеком истреблены. И тогда похожих на зверушек людей посадят в клетки и будут водить к ним экскурсии, поясняя:

— Эта особь похожа на медведя… Ну, не буквально… А в общих чертах… А эта — муравьеда…

Вопрос на засыпку. Разве люди не дураки, если полагают, что, истребив животных, смогут их потом чем-либо заменить?

Вопрос для полуночников. Кого будете считать во время бессонницы, когда истребите слонов?

Контрольный вопрос. На какое животное походил Маркофьев?

Подсказка. Широтой, размахом, габаритами, добродушием?

Ответ. Правильно. (Подтверждение отыщете ниже по тексту.)

Он прибавлял:

— Надо бы, надо бы заказать другую цепь… Потому что — именно за нее схватят и начнут наматывать на руку, душить… Слабая цепочка лопнет, а эта не подведет, удавит…

Я устремлял на него изумленный взгляд.

— Приходится об этом заботиться, — вздыхал мой друг. — Да, рискую, постоянно рискую… Ведь меня уже не раз приговаривали и убивали. А я до сих пор не удосужился составить завещание. За что меня недавно справедливо критиковали на пресс-конференции Миша и Моржуев. Я в курсе их недовольств. И ведь они правы. Надо бы написать. Узаконить последнюю волю. Вдруг со мной что-нибудь случится… Чую новые свои гибели… Наследников тьма. Жен, детей, компаньонов… Никого не хочется обижать…

Я молчал, направление рассуждений было мне близким. Я сам нет-нет, да подумывал о рубеже, к которому приближался. Но мне было проще: дочкой я обзавелся всего лишь одной, оставлять ей было практически нечего.

— Конечно, задумываюсь о смерти, — говорил Маркофьев. — И чем дальше, тем больше. Не могу не пытаться представить, как она произойдет и как меня потом будут провожать в последний путь. — Он на мгновение взгрустнул. — Однако вдумаемся: если тяжело заболею, деньги уйдут — сколько бы их ни было — на лечение. Врачи ведь не выпустят из своих лап, пока не выпотрошат. Значит, все равно в итоге, у последней черты, останусь нищим. Что и кому тогда собираюсь завещать? А когда умру… Какая разница — оставлю энную сумму на похороны или не оставлю? Ведь не бросят же добрые люди мое тело на произвол? Так и так закопают.