— Но тебя же это никогда не волновало, правда? — вслух произнес я.

Не успел вылезти, как ко мне подскочил дворецкий.

— Господин Волков? — спросил он, и, не дожидаясь ответа, продолжил:

— Граф Томилин с супругой ждут вас.

Не обманул.

Они действительно встретили меня в дверях.

Граф — загадочно улыбающийся, высокий, седой. После традиционного обмена любезностями и выражения удовольствия от знакомства граф предложил пройти в сад.

— Скоро должен подъехать еще один человек, и тогда начнем, — улыбнулся Томилин.

Сад оказался большой оранжереей на третьем этаже. Мне очень понравилось. Настоящий лес, очень уютный и без приторной слащавости, на которую так падки многие разбогатевшие жители Москвы. Невысокие тропические деревья и растения мрачно нависали над дорожками. Цветов было немного, большей частью они таились под ветками, а не образовывали большие аляповатые пятна.

Под потолком висели глиняные горшки, из них вниз ползли тонкие разноцветные шевелящиеся лианы.

Тут они, конечно, мелкие, а в джунглях такие могут обвить заснувшего путешественника с головы до ног, а затем его тело пойдет деревьям на корм.

Гости сидели на каменных лавочках в центре сада, спрятанные от дверей стеной из деревьев. Голос Вадима я услышал издалека и приободрился — с ним всегда проще, какую бы неформальную обстановку не обещали.

— Господа, прошу вашего внимания — лучший детектив Москвы Павел Волков! — провозгласил он, решив представить меня гостям вместо хозяина дома.

— Незаслуженные комплименты тоже приятны, — отшутился я.

— Это моя прекрасная невеста, Белла, — сказал Вадим.

То, что она действительно невеста, я засомневался, но прекрасной она была несомненно — худенькая, стройная, с огромными темными глазами. Немного испуганными, как мне показалось.

— Невеста? — уточнил я, когда мы с Вадимом оказались в стороне от всех.

— Не придирайся к словам, — скривился Горчаков, — какая разница? Жениться на ней я не собираюсь. Уже начала понемногу давить мне на мозги. Да она и не хочет семейной жизни, просит помочь ей с балетной карьерой. Кроме танцев, ее мало что интересует. Странные создания — балерины. Эта у меня пятая. Хотя с тремя из них я расстался только частично, иногда забегаю в гости. Они не против.

— Тебе тут хоть кто-нибудь верит, что она и в самом деле невеста?

Вадим махнул рукой.

— Кого это интересует… все недовольные могут завидовать. Ты, кстати, чего один приехал? Захватил бы какую-нибудь любовницу, лишь бы она языком не особо болтала потом, и назвал ее невестой. Невеста — слово волшебное и ни к чему не обязывающее. Через месяц эту роль может занять другая девушка.

— Интересная мысль, — кивнул я.

Помимо Томилина с супругой и Горчакова с «невестой», в саду находились еще двенадцать человек. Из них я однажды сталкивался только с графом Треповым — похожим на хозяина мужчиной, только помоложе, и его женой, Ниной. Еще в свои адвокатские времена занимался делом, в котором организация, чьими акционерами они являлись, проходила одной из ответчиков, которых я с Викой защищали в суде.

Победа осталась за нами, граф был очень доволен нашей работой, и, помимо положенных выплат, прислал мне и Вике в подарок по бутылке какого-то редкостного вина. Я в винах не разбираюсь, поэтому отдал своё Вике.

Также я познакомился с молодым, гораздо моложе меня, Виктором Хмелевым, отпрыском знаменитого дворянского рода (чем знаменитого — не помню), с его невестой (настоящей или нет, не знаю), и всеми остальными — четырьмя мужчинами и четырьмя женщинами.