Мужчины могут сопротивляться этим идеям, думая: «Я не должен опускаться до нелепых тряпок», «Я не такой броский человек, я серьезный и искренний, не хочу "косить" под голливудских актеров», «Женщины должны любить меня таким, какой я есть, я в эти игры не играю…»

Беда в том, что такие убеждения обычно порождены не искренностью, а неуверенностью в себе. Они звучат иррационально и эгоцентрично. Если вы – мужчина, подумайте: вы ведь находите намного более сексуальными и привлекательными женщин, которые следят за собой? Представьте любовницу своей мечты. Как она выглядит? Как она одета? Наверняка она хороша собой, на ней что-нибудь очень привлекательное, подчеркивающее фигуру. Так вот, женщин все это привлекает не меньше. Если вы будете лучше выглядеть, вы будете больше им нравится. Парадоксально, но даже небольшая доля нарциссизма может расцениваться как внимание к окружающим. Они видят: вы задумались о том, что им нравится, а не просто эгоистично и упорно настаиваете на своем.

С женщинами то же. Не бойтесь носить броскую, сексуальную одежду. Походите по бутикам, почитайте модные журналы. Проявите оригинальность. Выйдите за пределы вашей обычной роли и образа. Постарайтесь избавиться от идеи, что вы – только домохозяйка, секретарь, студентка, врач, учительница, художница. Ваша личность многогранна, а ярлыки только сковывают вас. Когда вы увидите какой-нибудь необычный и интересный наряд, не говорите: «Ой, это не для меня». Нет какого-то одного «я», а «оборонительная позиция» ограничивает и лишает привлекательности.

Эксперименты с образами и одеждой позволят вам взглянуть на себя шире, раскрыть свой потенциал, расширить свои возможности, обогатить жизнь и углубить отношения с другими.

Одежда – всегда своего рода форма. Она выражает какое-то послание, позволяет играть ту или иную роль. Возможно, вы полагаете, что вас не одобрят или посмеются, если не одеваться и не вести себя так, как от вас ожидают другие, а примерить что-нибудь необычное, например сексуальное платье в обтяжку с глубоким вырезом. Это не так. Рискнув открыть новые измерения своей личности, позволив себе немного дикости и безрассудства (или, наоборот, нежности и романтики), вы, как правило, получите больше позитивной реакции от других: люди будут заинтригованы. Выходит, вы не беззащитная жертва, а разносторонняя личность. К вам нужно относиться с уважением и достоинством. Это поднимет вашу самооценку. Вы испытаете восторг, когда поймете, что ваши страхи и зажимы – лишь плод воображения. Скалолазами часто становятся люди, которые боятся высоты: иначе они не получали бы столь сильного восторга от ее преодоления.

Чувства неуверенности и собственной неполноценности основываются на иллюзии, что вы не так желанны и ценны, как другие люди. Подходя к одежде творчески, вы можете заменить старую деструктивную иллюзию новой – беспечной, творческой, игривой – и намного более здоровой. Это принесет вам куда больше веселья.

Имейте в виду: есть и множество людей, не следящих за модой и внешностью, у которых чудесные, полные любви отношения с другими. Самооценка и способность заботиться, безусловно, намного важнее того, как вы выглядите. Если вам легко строить позитивные, радующие отношения, нет никаких причин полагать, что вам нужно иначе выглядеть. Но если вам сложно привлекать людей – как это было в моем случае в течение столь долгих лет, – возможно, стоит кое-что изменить, чтобы не терять ценные возможности близости и любви. Внимание к своей внешности может быть важной частью такого решения: приятный вид – еще и способ проявить уважение к себе и окружающим.