— Простите меня. Я поддалась эмоциям, — еще раз извинилась Катя.

Полина грустно вздохнула:

— Наверное, у меня такая полоса в жизни. Все меня в чем-то обвиняют, не ты одна. Я не держу на тебя зла.

— Спасибо, Полина Константиновна.

Полина внимательно посмотрела на нее, а потом решила спросить:

— Но почему ты решила изменить свое мнение? Что-то произошло?

— Да. Я поговорила с папой, — кивнула Катя.

— Вот как? И что он тебе сказал? — поинтересовалась Полина.

— Он мне все объяснил. Мы очень хорошо и откровенно поговорили. Я поняла, как вы с ним похожи, — уверенно сказала Катя.

— Почему ты так считаешь? — Полина смотрела на Катю все внимательнее.

— У вас одинаково сложилась жизнь. Вы любите друг друга… — начала Катя, но Полина предупреждающе подняла руку:

— Я бы не…

Но Катя ее не дослушала:

— Зачем вы это скрываете? Ведь это видно невооруженным глазом. Но вы оба живете с нелюбимыми. И оба мучаетесь от этого.

— Такова жизнь. Не всегда получается так, как мы хотим, — призналась Полина.

— Но я поняла еще одну вещь. Мы с вами тоже похожи, — продолжала Катя. Полина с удивлением покачала головой.

Женщины так были поглощены беседой, что не заметили, как вернулся Костя. Еще в коридоре он услышал голос Кати и теперь стоял за дверью, с тревогой прислушиваясь к разговору. Он не ожидал от него ничего хорошего и не ошибся. Он слушал, постепенно меняясь в лице.

— И в чем же мы с тобой похожи? Я не понимаю, — спросила Полина.

— Я чуть не совершила ошибку, которую однажды в своей жизни совершили вы, — ответила Катя.

— Ну-ка, ну-ка, интересно… — В голосе Полины проскользнули язвительные нотки, но Катя не обратила на них внимания.

— Я люблю Алешу, а он любит меня. Если мы не будем вместе — это будет неправильно. Мы оба всю жизнь потом будем мучиться, — заявила она.

Вот этого Полина услышать не ожидала, а Костя тем более. У Полины даже в груди потеплело, она вдруг почувствовала в Кате родную душу.

— Ты права. И если ты поняла это, я прошу: не повторяй моих ошибок, девочка, — тихо попросила Полина.

— Я хочу исправить положение. Хочу попытаться все начать сначала, — объяснила Катя.

— Можешь рассчитывать на мою поддержку, Катя, — ободряюще кивнула Полина.

— Спасибо, Полина Константиновна.

— Более того. Я прошу тебя с этого момента быть ближе к Алеше. Чтобы он перестал думать о Маше, — заявила Полина.

Катя сразу же огорчилась:

— Он ее любит?

— Возможно. Но он должен ее забыть. Мы решили сказать ему, что она уехала с женихом, даже не попрощавшись. Пусть лучше Леша думает, что она его бросила, чем знает правду, — подытожила Полина.

— Вы можете на меня положиться. Я прекрасно понимаю, что Лешу сейчас нельзя травмировать.

— Да. Поэтому попробуй окружить его своей заботой, — попросила Полина.

— Обязательно. Я обещаю, что буду с ним рядом постоянно и он забудет Машу.

Полина обняла Катю. Две женщины вдруг почувствовали какое-то внутреннее родство. В этот момент Костя решился-таки зайти. С недоумением он смотрел на происходящее, но ему никто не собирался ничего объяснять. Катя отстранилась от Полины и, не глядя на Костю, сказала:

— Я пойду к нему.

И ушла в Лешину комнату. Костя печально смотрел ей вслед.