- Ночь сменяется рассветом, - повторила Элла. - Беды...

 Она замолчала, потому что услышала далекий, будто рокот уходящей грозы, голос: "Я должен это сделать, дочка. Когда все закончится, ты скажешь мне спасибо".

 - Отец, не надо...

 Боль пронзила указательный палец, обожгла запястье и метнулась по предплечью. Элла едва не закричала. Стиснув зубы, она вжалась в спинку трона. На мгновение все вокруг стало прозрачным.

 - Держись! - крикнул Артемка.

 Боль раскаленной иглой вонзилась в мизинец. На этот раз Элла не выдержала и закричала. Она увидела прямо посреди зала размытый силуэт огромной полусферы, от которой, как древесные корни, тянулись мощные отростки. Артемка сжал руку Эллы и видение исчезло. Пламя свечей трепетало, по стенам и колоннам метались тени.

 И снова боль. Она проникала под кожу, пронзала кости и скручивала нервы. Опять появилась полусфера, а вокруг стояли сотни людей. Нет, не людей, Элла чувствовала, что это морбесты. Нужно терпеть. Нельзя сдаваться, потому что...

 "Потому что я вернусь назад, прямо в лапы чудовища, в которое превратился отец!"

 Боль пульсировала в пальцах и пронзала мозг. Голова закружилась, сознание устремилось к призрачной полусфере...

 - Нет, Элла, нет! - крик Артемки.

 ...и вернулось.

 Элла посмотрела на мальчика. Ее трясло от напряжения. Так долго продолжаться не может, рано или поздно она не выдержит.

 - Ты должна выдержать! - твердо сказал Артемка. - Ночь сменяется рассветом!

 Элла сжала кулаки и перевела взгляд на полусферу.

 - Ночь сменяется рассветом, - дрожащим голосом повторила она, а потом подалась вперед и, что есть силы, закричала, бросая вызов боли: - Я выдержу! Слышишь меня, ублюдок?! Ночь сменяется рассветом! Ночь... сменяется... рассветом!

 Полусфера и морбесты растаяли, точно туман под порывом ветра, но боль никуда не делась. Элла взяла руку Артемки и прижала его ладонь к своей щеке. Теперь она чувствовала, что сможет продержаться, если...

 "Если тварь не придумает что-то еще!"

 Глава 29

 Эльдару и в голову не пришло усомниться в словах Артемки.

 "Мамочка, они забрали Эллу!"

 Ну конечно! Как же иначе?! Формула преисподней "Плохо - плохо - еще хуже" в действии. Наказание для оптимистов, возомнивших, что все не так плохо, как кажется. Ничего кроме злости Эльдар сейчас не чувствовал. Ему хотелось действовать.

 "Они забрали Эллу!"

 Но куда забрали? И ведь мальчишка не сказал, что ее превратили в морбеста. Неужели без Черномора здесь не обошлось? Эльдар сам не понял, откуда возникла такая мысль, но она казалась логичной и кое-что объясняла. Папаша лично желает превратить дочку в чудовище. Он уже собирался сделать это в особняке.

 Ну что ж, еще один кусочек мозаики вставлен в общую картину хаоса. Оставалось надеяться на силу воли Эллы. Она будет бороться, как Анна, тут сомнений нет. Вот только надолго ли ее хватит?

 "Дьявол! - подумал Эльдар. - И какого хрена я так привязался к этой девчонке?!"

 И вот вопрос: что стало с Агатой?

 Эльдар, Анна и Вой прошли гаражи. Впереди уже был виден мотоклуб. Силуэты байкеров за баррикадой. А позади, в лесу, затихали порталы. Они больше не ревели, а издавали протяжные тоскливые звуки, похожие на стон.

 Вой, в отличие от Эльдара, думал, что Элла или погибла, или уже превратилась в морбеста. Слова "Они забрали ее!" были для него равносильны слову "гибель". Да, он безумно жалел, что все так вышло, и даже в чем-то винил себя, но теперь уж ничего не поделаешь.