– Разве? – недоверчиво спросил Эдвард.

Шорр Кан рассмеялся. Он посмотрел на часы, а затем – на дверь. Она открылась, и в кабинет стремительно вошла… Вилена! Она была одета в обычный комбинезон, волосы были завязаны в простой пучок, на лице молодой женщины не было ни грамма макияжа.

– Отец, что случилось? – тревожно воскликнула Вилена. – Почему ты послал за мной свою космояхту и велел срочно явиться не Землю?

Увидев Эдварда, она ахнула.

– Не может быть… – побледнев, прошептала она. – Господи, я ведь выгляжу, словно чучело…

Эдвард вскочил с кресла, подошел к ней и почтительно поклонился.

– Дорогая Вилена! Я пришел во дворец, чтобы попросить у императора Шорра Кана вашей руки, – торжественным тоном произнес он.

– Я люблю вас!

Вилена судорожно сглотнула, а затем неуверенно улыбнулась.

– Конечно, я согласна, – прошептала она.

Эдвард обнял ее и страстно поцеловал. Вилена почувствовала, что ее колени подгибаются. Ей казалось, что все происходит во сне.

– Свадьба… Милый, когда мы сыграем свадьбу? – слабым голосом спросила она. – Думаю, месяца через два я могла бы…

– Нет, – твердо заявил Эдвард. – Свадьбу мы сыграем завтра! Нам нельзя терять ни одного дня, слишком уж стремительно разворачиваются события. Отец, вы не против?

Конечно же, Шорр Кан был против. Он собирался потешить свое отцовское самолюбие такой пышной свадьбой, которую еще не нала Земля! На нее должны были прибыть представители всех имперских миров, пиршество могло продлиться дней на десять, не меньше!

Но… Ситуация на самом деле непростая. Нежданными гостями на свадьбе могли бы стать, например, космические террористы! Черт знает, что взбредет в головы этим проклятым разрушителям? Да и с Эдвардом надо вести себя аккуратнее. Сегодня он готов сунуть голову в ярмо, а как он поведет себя завтра? Да и про Лианну, а вернее, про ее отсутствие на свадьбе нельзя забывать.

– Хорошо, – сказал император. – Завтра так завтра. Да и чего тянуть, если вы оба любите друг друга?

Прошел год, и все вернулась на круги своя. Она стала хозяйкой на Базе, вынудила Томаса отправиться в долгое галактическое странствие. Пусть этот чудак ищет космических террористов хоть до скончания веков, ей не жалко! Осталось только разыскать Эдварда, и вручить ему, и конечно же отцу, ключи от Наследства Ллорнов. Но все оказалось куда проще – Эдвард появился сам. И сразу же, без долгих слов, предложил ей пойти под венец. Вот это настоящий мужчина!

Вилена перевернулась на бок и уткнула лицо в подушку. Да, все складывается на удивление хорошо, но… Но почему Эдвард не пришел этой ночью к ней? Испугался охраны? Чушь, Эдвард не из тех, кого останавливают подобные мелочи. Да и охрана была чисто номинальной, отец все прекрасно понимает… Жаль терять эту ночь. Ничего, у них еще будет много, очень много страстных ночей…

Она вновь легла на спину и установилась в серый, едва различимый во тьме потолок спальни. Сначала Вилена вспомнила о матери, но тут же прогнала эти мысли. Она никогда не была особенно близка с Лианной, отец – вот кто был ее кумиром с раннего детства. Мать всегда казалась ей манерной святошей, от ее морализаторства попросту тошнило.