Взъярившись, Горн свирепым взмахом рассек зеркальную стенку и вывалился в следующий пространственный слой, заполненный сияющими, туго натянутыми нитями и светящимся туманом, до странности теплым. Эта бескрайняя сеть казалась непролазной, но Горна пропускала без возражений, даже с готовностью. Зато ворвавшаяся следом Тьма сразу завязла в серебристых пучках. Опаленные холодом нити тускнели и рвались с печальным звоном, но каждый обрывок уносил с собой клочок мрака. Огрызаясь черными молниями. Тьма еще какое‑то время гонялась за Горном, тая на глазах. Однако теперь гигант ускользал без труда, а когда она уменьшилась вдвое, атаковал сам. И Тьма отступила, ежась под его ударами. Разомкнула в тумане дыру и уползла обратно, к странным своим зеркалам. А преследовать ее там бессмысленно, да и опасно.

Вот так союзничек у Хранителей! – удивленно размышлял Горн, паря сквозь спасительные нити. Выходит, их сожительство с Безымянными куда теснее, чем врал мне Ат? И кто ж тут под кем? Впрочем, догадаться несложно… А ведь это меняет многое и прежде всего – назначение Невидимок. Значит, их сознания выжигают для того, чтобы заменить Тьмой? А в их оболочках на людей двинутся Духи?.. Занятный поворот, но тем быстрее надо возвращаться. Только вот как? И насколько далеко меня занесло?

Всей кожей Горн ощущал плотность здешнего пространства, и каждый прыжок тут мог забросить в другую Галактику, если не дальше. А может, рвануть в даль? В надежде, что бесконечность замыкается на точку слияния двух вселенных… Бред!

Или лучше углубиться в себя? Откуда‑то ведь должен поступать этот неиссякаемый поток энергии? И скорее всего из Огранды – недаром вокруг нее пылают такие страсти!.. Но не окажусь ли я бездонным, как Космос? Снова бред?

Горна вдруг затормозило упругой нитью и плавно отбросило назад. Удивленный, он зацепился взглядом за странную нить, среди прочих выделявшуюся толщиной и яркостью, уже с осторожностью подплыл к ней, коснулся рукой. И тотчас услышал Голос:

– А в самом деле, дорогой Горн, к чему такие хлопоты, стоит ли возвращаться?

– Что? – не поверил гигант.

– Да ведь странно, Сокрушитель!.. Ну подумай; так ли важна твоя прежняя цель?

– Ты кто? – потребовал Горн.– Откуда ты взялся, говори!

– Видимо, друг мой, ты потянул не за ту нить. И все равно удивительно, что ты сумел меня достать.

– Не понимаю тебя, умник. Зачем ты здесь?

– У каждого своя функция,– напомнил Голос.– Ты разрушаешь, я создаю.

– Так ты Создатель?

– Не уверен. Скорее я задаю вопросы.

– А кто должен отвечать – я?

– И ты тоже.

– А если не пожелаю?

– Увы, Горн, это не в твоей власти. Ты отвечаешь каждым поступком.

Горну вдруг почудилось, будто он разговаривает с собой.

– А спрашивать я имею право? – поинтересовался он.

– Ну, попробуй.

– Кто такие Безымянные?

– М‑да… А конкретнее?

– Они существуют?

– Естественно, раз ты слышишь их. И разве ты уже не встретился с одним?

– Они разумны?

– Хм… А что такое разум? Даже если они разумны, вряд ли ты сумеешь их понять – слишком они отличны от нас.

– От нас? – ухватился Горн.– Стало быть, мы подобны?

– А как иначе мы бы с тобой разговаривали?

– Но тогда кто ты? – снова спросил гигант.

– Может, я – часть тебя,– загадочно ответил голос.– Может, наоборот.