Верочка и вернулась в кровать, зарылась лицом в подушки и крепко уснула. Очнулась, словно ее кто толкнул. Попыталась вспомнить, что только что видела во сне, но ничего, кроме черных силуэтов, не вспомнилось. Но снилось что-то жуткое – это точно. Она полежала немного, поднялась с осторожностью, чтобы не разбудить головную боль и прежнюю утреннюю слабость. И отправилась в душ. После душа полезный завтрак. И никакого спиртного. Даже легкого. После завтрака засобиралась в магазин. Срочно требовалось пополнить запасы для дежурной тарелочки, еще и алкоголь заканчивался, ну и всякие там макарошки, рис, гречка.

Собиралась она тщательно. Долго выбирала одежду, под нее обувь, под ту – сумку. Повесила на крючок в коридоре курточку, поставила под вешалкой начищенные ботиночки, на полку водрузила сумку. И пошла приводить себя в порядок: прическа, макияж.

Сборы были долгими, но приятными. Она любила себя, ей нравилось собой заниматься. И с удовольствием рассматривала себя в зеркале в прихожей, когда уже обулась и взяла в руки сумку.

Она хоть и не первой свежести, как утверждает ее соседка Наташа, но еще очень хороша собой. И найти себе мужчину, подобного Аркаше, который бы заботился о ней и помогал деньгами, она сможет запросто. Главное – не продешевить. С Аркашей выходило не всегда доходно. Он был, мягко говоря, скуповат. Но теперь-то у нее вся жизнь впереди. Теперь-то она непременно отыщет свое счастье.

Выходя из дома, Верочка посмотрела на часики на левом запястье. Они показывали три часа пополудни. Домой она рассчитывала вернуться к шести. С учетом неторопливого шага, тщательного выбора продуктов, очередей у касс, к шести – не раньше. Но удивительные дела: после магазина ей вдруг захотелось посетить кофейню. Располагалась та в соседнем доме на первом этаже. Из открывающихся дверей заведения всегда так восхитительно пахло кофе и корицей. Рядом парковалось множество дорогих машин. Из них выходили красиво одетые мужчины. Иногда со спутницами, иногда нет. Ей всегда хотелось туда зайти, но она не решалась. Да и Аркаша не приветствовал, даже высмеивал ее желание. Считал это пустой тратой времени и денег. У нее дома шикарная кофейная машина. Зачем?

Она с ним не спорила и подчинялась.

А сегодня вот вдруг захотелось зайти. Вдруг там окажется много одиноких красивых мужчин, желающих завести с ней знакомство? Именно с ней! И почему ей не испытать удачу? Почему не попытаться завести знакомство в доме по соседству?

Верочка вошла внутрь, поражаясь красоте просторного холла с колоннами под дуб и зеркалами в резных тяжелых рамах. Она сдала в гардеробную свою курточку, покупки из супермаркета, встала перед одним из больших зеркал. Осмотрев себя, осталась довольна. Не зря она провела так много времени, приводя себя в порядок.

Ей предложили место у самого окна – столик на двоих, мягкие стулья. И что удивительно, с этого места прекрасно просматривались ее подъезд и стоянка перед ним. И парковка перед кофейней, куда подъезжали дорогие машины, управляемые красивыми, удачливыми мужчинами.

Сейчас в кофейне кроме нее было две пары, через ряд, и двое одиноких мужчин. Один сидел сзади, один – напротив, в параллельном ряду столиков. Тот, что сзади, сразу был сочтен ею проигрышным вариантом. А вот тот, что напротив…

Верочка не сводила с него глаз, даже когда читала меню и делала заказ. Но он был поглощен работой. Раскрытый ноутбук на столике перед ним, стопка бумаг справа от правого локтя. Он без конца что-то печатал и исправлял на полях бумаги авторучкой. До нее ли ему?

Верочка, печально вздохнув, благодарно улыбнулась официанту. Двинула к себе поближе кофейную пару, пирожное в тарелочке. Запустила ложечку в кремовую розу и, подхватив от нее почти половину, отправила в рот.

Удивительно, но атмосфера заведения и вкусные десерты, а она заказала себе еще одно пирожное, подействовали на нее настолько благотворно, что она даже забыла основную причину, по которой оказалась здесь.