— Что за?… — Вега встал.

Спустя секунду помехи пропали и появился символ Нод.

— Черт, — пробормотала Галлахер, — еще одна пиратская станция.

Конечно, потом вместо символа Нод возникло самодовольное лицо Кейна.

— Мистер Бойль прав в одном. Мы пожнем то, что посеяли: семена уничтожения ВОИ. За правое дело борется лишь одна сторона, подавляемые наследники — наше Священное Братство — этого славного мира тибериума. Обратите взгляд к небесам, дети мои, ибо на востоке начинается новый рассвет. Вознесение ожидает верных.

Снова появились помехи.

— Его нужно убить, — заметил Вега, покачивая головой.

— Я же тебя просила выключить эту чертову штуковину!

Опал помешала Веге ответить.

— Так, ребятишки, вы закончили? — Они замолчали. — Макнил и Гастингс хотят нас видеть.

— Самое время, — воскликнула Галлахер, едва ли не соскакивая с койки. — Мы слишком долго сидим на задницах без дела.

Вега засмеялся.

— Черт, Галлахер, мы всего лишь неделю не участвовали в боевых действиях.

— На мой взгляд, неделя — это долго. — Галлахер вышла из казармы, Вега направился следом. — Чем больше мы будем сражаться, тем скорее покончим с этим дерьмом.

Вега, Галлахер, все остальные лейтенанты и четыре капитана дивизии собрались для инструктажа. Перед ними стояли Макнил и Гастингс. На голограмме была карта Австралии. Рядом со строевым командиром и майором стояла женщина в солдатской форме, но без знаков различия. Она казалась Веге безумно знакомой, но он не мог вспомнить, где видел ее раньше.

Галлахер пробормотала:

— Черт, я-то надеялась, что мы отравляемся в Сараево.

— Может быть, они тебя одну туда отправят, — с широкой улыбкой заметил Вега.

— Ребята, — произнес Макнил, и при звуках его голоса все замолчали, — нам необходимо обсудить три вещи. Прежде всего, у нас снова новые игрушки. Теперь винтовок «Джи-Ди-4» хватит на все роты, а не только на шестую и седьмую.

— Чертовски своевременно.

— Все хорошие штуки в первую очередь достаются любимцам!

Галлахер улыбнулась:

— Мы вообще-то умеем с ними обращаться, д'Агостино, — знаем, что стрелять надо не по собственным ногам.

Прежде чем д'Агостино успел ответить на клеветническое замечание, Макнил произнес:

— Спокойно. Когда мы отбили у Нод Сан-Диего, мы не только спасли доктора Такеду, но и захватили парочку вражеских рейлганов. В свою очередь, доктор Такеда доказал, что спасали мы его не зря. Ему удалось выяснить, как заставить это оружие работать. — Макнил взял со стола какой-то предмет, который Вега раньше не замечал. Ружейная ложа и спусковой крючок, такие же, как у «Джи-Ди-3», были закрыты металлическим щитком. Дулом служила пластиковая труба. Судя по тому, как Макнил держал оружие, оно имело некоторый вес. — Дамы и господа, представляю вам «ЭО-1».

Капитан Генри поднял руку. Гастингс произнес:

— Капитан, если у вас есть вопросы, они могут подождать окончания инструктажа.

Макнил покачал головой.

— Я знаю, о чем вы хотели спросить, Генри. Это оружие работает на тибериуме.

Вега и Галлахер уже знали об этом, но кто-то услышал впервые, по рядам прокатился гул.

— Слушайте, я знаю, что все вы об этом думаете, но мы проигрываем войну, и главная причина заключается в том, что они могут применять энергетические лучи, а мы продолжаем стрелять снарядами и пулями. В общем, по словам наших специалистов, «Джи-Ди-5» уже можно будет переключать в режим рейлгана простым нажатием кнопки.