– К тебе посетитель.

Его довели до конца северного коридора, до пересечения с тремя остальными главными коридорами госпиталя. Там, на гигантском перекрестке, располагались административные помещения и мастерские. Фойла втолкнули в непроглядную темень комнаты и закрыли сзади дверь. Перед ним маячил слабо мерцающий силуэт, едва уловимый контур, не более чем призрачный намек, очертания тела и головы самой Смерти. Два бездонных провала на черепе – глазницы или инфракрасные очки.

– Доброе утро, – произнес Дагенхем.

– Вы?! – воскликнул Фойл.

– Я. У меня есть пять минут. Садитесь. Стул позади вас. Фойл нащупал стул и медленно опустился.

– Довольны? – поинтересовался Дагенхем.

– Что вам надо?

– Замечаю перемену, – сухо сказал Дагенхем. – В нашу последнюю встречу вы ограничивались исключительно выражением «убирайтесь к черту».

– Убирайтесь к черту, Дагенхем, если угодно.

– Ого, вы начали острить и речь улучшилась… Вы изменились… – задумчиво проговорил Дагенхем. – Изменились чертовски сильно и чертовски быстро. Мне это не нравится. Что с вами случилось?

– Я посещал вечернюю школу.

– Вы десять месяцев учились в этой вечерней школе.

– Десять месяцев! – изумленно повторил Фойл. – Неужели так долго?

– Десять месяцев во мраке и тишине. Десять месяцев полного одиночества. Вас должны были сломать.

– Я сломлен, не беспокойтесь.

– Вы должны были взвыть… Я прав. Вы не обычный человек… Такими темпами это займет слишком долго… А мы не можем ждать. Я хочу вам сделать новое предложение. Десять процентов. Два миллиона.

– Два миллиона! – воскликнул Фойл. – Почему вы сразу не сказали?

– Я не знал вас. По рукам?

– Почти.

– А что еще?

– Я выбираюсь из Жофре Мартель.

– Естественно.

– И кое‑кто еще.

– Сделаем. Дальше.

– Открытый доступ к архивам Престейна.

– Это исключено. Вы с ума сошли? Будьте благоразумны.

– К его корабельным архивам.

– Зачем?

– Мне нужен список команды одного из кораблей.

– Так, так… – в голосе Дагенхема вновь зазвучало оживление. – Обещаю. Что‑нибудь еще?

– Нет.

– Значит, договорились. – Дагенхем был доволен. Мерцающий контур поднялся со стула. – Приготовления для вашего друга мы начнем немедленно. Вас выпустим через шесть часов. Жаль, мы потеряли столько времени, Фойл.

– Почему вы не подослали ко мне телепата?

– Телепата? О чем вы говорите? На всех Внутренних Планетах не наберется и десятка телепатов. Каждый их час расписан на десять лет вперед. Никто бы из них не согласился нарушить расписание.

– Прошу прощения, Дагенхем. Я думал вы плохо знаете свое дело.

– Вы меня обижаете.

– Теперь я вижу: вы просто лжете. За долю в двадцати миллионах можно нанять любого телепата.

– Правительство никогда…

– Не все они работают на правительство. Нет. Дело не в этом. Тут кроется что‑то слишком важное.

Пятно света метнулось через комнату и схватило Фойла.

– Что вам еще известно?! Что вы скрываете? На кого работаете? – Руки Дагенхема тряслись. – Господи, какой я дурак! Конечно, вы не простой космонавт… Отвечайте: на кого работаете?!

Фойл резко стряхнул руки Дагенхема.