Даже не поморщившись, словно это была вода, поставил стопку на стол, и тут лицо его перекосило гримасой мученической боли. Он зажал голову руками и зарыдал в голос.

Турецкий никогда до этой минуты не видел своего друга плачущим…

Они проговорили всю ночь, усидев все запасы спиртного в доме, и когда наконец-то успокоились, подлакировав водку самодельным таежным бальзамом, который Вячеслав Иванович добавлял по десять капель в чашечку свежесваренного кофе, Турецкий наконец сломался, мирно устроившись на раздвинутом диване. Грязнов составил грязную посуду в раковину, убрал в самодельный кедровый короб хлеб и, погасив в комнате свет, перебрался с остатками закуски на кухню.

За окном уже начинала наливаться красками серенькая пока что полоска зари, занудно зазвенели особо надоедливые первые утренние комары.

Наполнив колодезной водой чайник, Грязнов засыпал в кружку едва ли не полную большую ложку крупнолистового китайского чая. Поймал себя мысленно на том, что совершенно трезв, хотя этого просто не могло быть, потому что не могло быть по определению, и в ожидании, когда закипит чайник, прислонился спиной к дверному косяку.

В голове была сплошная мешанина, которая не позволяла собраться с мыслями, и, уже начиная злиться на самого себя, Вячеслав с силой растер виски.

В голове вроде бы прояснилось, и он уже мог более-менее спокойно проанализировать то, о чем рассказал Турецкий. Правда, его продолжали мучить сомнения, а почему все это Саня не рассказал ему раньше, хотя бы той же весной, когда вернулся из Таиланда, но это уже был совершенно другой вопрос, и Вячеслав Иванович заставил себя сосредоточиться на главном.

А главным было одно.

Денис жив! Жив, несмотря ни на что!..

Господи милостивый, эту страшную картину он не мог изжить из своей памяти все последние годы, и даже сейчас, когда смог немного оклематься, душевно излечиваясь в таежной глухомани, она нет-нет да и возвращалась к нему.

Кровь, осколки битого стекла, засыпанные бурыми от крови листьями…

Когда он примчался на место взрыва у дома-интерната, который лежал на совести зомбированной смертницы, и увидел уже безжизненное тело Дениса, с окровавленно-изуродованной маской вместо лица, душа его словно умерла, и он, не понимая, что делает, и моля Бога, чтобы выжил хотя бы Саня Турецкий, помог загрузить его в реанимобиль. А когда, рассекая дорогу, взвыли сирены, все так же молча помог загрузить окровавленный труп племянника в труповозку. В последний раз, словно прощаясь, коснулся пальцами его руки и, не понимая, о чем говорят врачи и санитары, молча направился в здание детского дома-интерната.

Пришел в себя уже поздним вечером, когда приехал домой и выпил стакан водки. В голове немного прояснилось, и Вячеслав вдруг осознал, что именно он, генерал Грязнов, виноват в гибели племянника, уговорив, а фактически заставив его и Турецкого ехать в этот проклятый дом-интернат. И как только он это осознал, что-то сдвинулось в его черепной коробке и уже на следующий день он подал рапорт об увольнении…

И вдруг новое потрясение: Денис жив! Жив, хотя официально его похоронили, он сам же и хоронил закрытый гроб, и Турецкий с женой не забывают принести цветы на его могилу. Но если он жив, хотя в то же время вычеркнут из всех списков живых?! Чьи же тогда останки покоятся в той могиле? И если его племянник остался жив, но из-за пластической операции, которую провели в строжайшей секретности, он стал практически неузнаваем, то почему об этом не поставили в известность его, генерала Грязнова? Впрочем, какого теперь генерала, если к моменту возвращения Дениса к жизни сам Грязнов уже навсегда распрощался с милицией и завяз по уши в таежной глухомани, уговорив своего давнего дружка Полуэктова взять в свое хозяйство охотоведом…

От всего этого голова шла кругом, и Вячеслав Иванович, наполнив кружку крутым кипятком, подошел к окну, за которым уже набирал силу наступающий день, и остановившимся взглядом уставился на розовеющую верхушку лесистой сопки.