Криво усмехнувшись, так что вымученная ухмылка перекосила его лицо, Сохатый плеснул в стакан граммов пятьдесят водки, зачем-то понюхал ее и уж было поднес стакан ко рту, как вдруг отставил его в сторону.

— Кто, говоришь? А Бог его знает, кто. Стрелок ведь визитки своей в том кедровнике не оставил!

И замолчал, тяжело уставившись на Семена, который, казалось, уже не находил себе места под этим уничтожающе-тяжелым взглядом. Потянулся снова за стаканом, подумал немного и, словно осьминог обхватив его цепкими узловатыми пальцами, одним глотком выплеснул водку в себя.

В дверном проеме вновь нарисовалась Зинкина голова.

— Жрать-то будете? — спросила она с неподдельной обидой в голосе.

— Погодь малость, — отмахнулся Сохатый. И убедившись, что Зинка скрылась на кухне, повернулся к насупившемуся Семену: — Слушай… а случаем не ты его? Все вроде бы сходится. И то, что девку промеж собой не поделили, да и накрыл он тебя в землянке. Я-то понимаю… Срок мотать никому не охота. Тем более вторая ходка по одной и той же статье. На полную катушку намотать могли.

Хоть и думал Семен примерно о том же, однако это обвинение, поставленное ему прямо в лоб, заставило его дернуться, и его лицо исказилось.

— Что? — вскинув глаза на Сохатого, дернулся он. И будто приходя в себя от услышанного, медленно поднялся со стула. — Чего? Я… Серегу?.. Да ты чего буровишь, с-с-сука?

— Охолонь, охолонь! — осадил его Сохатый. — Это ж не я боталом телепаю, а люди говорят.

— Чего говорят, гад?! — уставился на него Семен. — Ты же знаешь, что я в тот вечер сюда рванул, к Зинке.

— Это ты мне говоришь? — перекосился в усмешке Сохатый. — Ты лучше об этом следователю да ментам расскажи. Может, и поверят… этак годков через десять. А то и через все пятнадцать, учитывая обстоятельства дела.

— Да ты… — почти задыхался Семен. — Ты чего?.. Ты хочешь сказать, что я?..

— Сядь! Не шебурши! — осадил его Сохатый. — А сказать я то хотел, что самое лучшее для тебя сейчас — это рвануть отсюда куда-нибудь подальше и залечь где-нибудь на годок-другой. Пока вся шумиха не утихнет. Я имею в виду этого козла из Москвы. А кто твоего парашютиста долбанул — это меня меньше всего колышет.

Сохатый замолчал и, откинувшись на спинку стула, вновь потянулся рукой к бутылке. Вконец протрезвевший Семен угрюмо сверлил его глазами.

— Вот, значит, как оно выходит, — процедил он сквозь зубы. — Тебя, значит, это менее всего колышет. И ты, выходит, знать не знаешь, кто завалил Шаманина, а на меня, получается, все стрелки переводят?

— Выходит, что не знаю, — с угрозой в голосе протянул Сохатый. — И ты на меня…

Он замолчал, и видно было, как сжались в кулаки его мосластые пальцы.

Теперь уже Семен в упор разглядывал Сохатого.

— Не знаешь, значит?

Семен взял со стола стакан, опрокинул в себя водку, словно это была вода, так же молча поставил стакан на блеклую клеенку. В голове, мешая сосредоточиться, раскаленным гвоздем засела одна-единственная мысль: «Выходит, они его, Семена Кургузова, козлом отпущения делают. А Серегу Шаманина, значит, того… чтобы не проболтался. И этого москвича — тоже. А его, Семена, выходит, под статью Уголовного кодекса?.. Лихо!»

В груди вдруг перехватило дыхание, и что-то острое кольнуло под сердцем.

Будто пробуждаясь, он тряхнул головой и словно бы трезвыми глазами посмотрел на Сохатого. Тот стоял спиной к нему у допотопного буфета, с интересом разглядывая запрятанную под стекло картинку: белокожая, напрочь голая бабенка, по которой могла бы тосковать ночами вся камера в СИЗО, подняв руки, укладывала волосы, а у ее ноги, при виде которой могло перехватить дыхание, пристроился черный, как начищенный милицейский сапог, негритенок.