|
В людской кухарка ругалась с молоденькой веснушчатой горничной. В табачном дыму, как в мешке, сидел у порога старый губатый человечина. Григория горничная провела в дом. В передней воняло псиной и неподсохшими звериными шкурами. На столе валялся чехол от двустволки и ягдташ с истрепанными зелеными шелковыми махрами. - Молодой барин зовет к себе. - Из боковых дверей выглянула горничная. Григорий опасливо оглядел свои грязные сапоги, шагнул в дверь. На кровати, стоявшей под окном, лежал сотник; на одеяле - коробка с гильзами и табаком. Начинив папиросу, сотник застегнул ворот белой сорочки, сказал: - Рано ты. Подожди, сейчас отец придет. Григорий стал у двери. Через минуту по скрипучему полу передней зашаркали чьи-то шаги. Густой низкий бас спросил в дверную щель: - Не спишь, Евгении? - Входите. Вошел старик в черных кавказских бурках. Григорий глянул на него сбоку, и первое, что ему кинулось в глаза, - это тонкий покривленный нос и белые, под носом желтые от курева, широкие полудуги усов. Старик был саженного роста, плечист и худ. На нем дрябло обвисал длинный верблюжьего сукна сюртук, воротник петлей охватывал коричневую, в морщинах, шею. Близко к переносице сидели выцветшие глаза. - Вот, папа, кучер, которого я вам рекомендую. Парень из хорошей семьи. - Чей это? - буркнул старик раскатом гудящего голоса. - Мелехова. - Которого Мелехова? - Пантелея Мелехова сын. - Прокофия знал, Пантелея тоже знаю. Хромой такой, из черкесов? - Так точно - хромой. - Григорий тянулся струною. Он помнил рассказы отца об отставном генерале Листницком - герое русско-турецкой войны. - Почему нанимаешься? - грохотало сверху. - Не живу с отцом, ваше превосходительство. - Какой же из тебя будет казак, ежели ты наймитом таскаешься? Отец, отделяя тебя, разве ничего не дал? - Так точно, ваше превосходительство, не дал. - Тогда другое дело. Ты с женой нанимаешься? Сотник резко скрипнул кроватью. Григорий повел глазами, увидел - сотник моргает, дергает головой. - Так точно, ваше превосходительство. - Безо всяких превосходительств. Не люблю! Цена восемь рублей в месяц. Это обоим. Жена будет стряпать на дворовых и сезонных рабочих. Согласен? - Так точно. - Чтоб были в имении завтра же. Займешь в людской ту половину, в которой жил прежний кучер. - Как ваша вчерашняя охота? - спросил сын у старика и опустил на коврик узкие ступни. - Выгнали из Гремячего лога лисовина, гнали до леса. Старый попался, обманул собак. - Казбек все хромает? - У него, как оказалось, вывих. Ты поскорей, Евгений, завтрак стынет. Старик повернулся к Григорию, щелкнул сухими, костлявыми пальцами. - Шагом - марш! Завтра к восьми часам чтобы был здесь. Григорий вышел за ворота. У заднего фасада амбара борзые грелись на подсохшей от снега земле. |
