Я тут же пообещала все и даже больше, немного смутившись под снисходительным взглядом профессора Бхатии. Наверняка выглядела круглой идиоткой, но, главное, книгу я получу. А значит, ее получит Лестер и расскажет мне, что происходит со мной.

Уже через десять минут я несла в сумке бережно обернутый в заговоренную ткань старинный том. Страшно было предполагать, сколько стоит такой раритет.

Осталось только назначить встречу Лестеру. И не попасться при этом на глаза Полозу.

Пришлось воспользоваться бумажной птичкой, надеясь, что она не заплутает где-то по дороге. Ох уж эта старая магия… Все-таки телефоны и компьютеры сбоят не настолько сильно. И как без них трудно…

Я назначила встречу Лестеру в замковом саду в беседке. Она не просматривалась, и оставалась надежда, что нас никто не заметит. Не хотелось бы по глупости попасться Полозу и получить очередную взбучку. У него и так нервы ни к черту в последнее время. В том числе, по моей вине.

Мне повезло: птичка добралась до адресата и скоро ее товарка уже легла в мои руки. Лестер выказывал огромную радость по поводу моего успеха и готов был сломя голову нестись в сад. Я пришла к выводу, что мне лучше не выпускать злосчастный талмуд из рук. А то вдруг Дэниэл не пожелает выпускать драгоценную книгу из рук. И что мне тогда говорить профессору Бхатии? А заодно леди Гринхилл, Полозу… Словом, мне придется объясняться перед многими людьми…

Мне казалось, будто до сада я дошла очень быстро. Но Лестер оказался куда как быстрей. Значит, книга была ему необходима как воздух… А то и больше. Лишний повод задуматься, что замыслил Котик… Что б его.

Глаза Лестера, прежде потухшие, теперь светились азартом.

— А ты ловкая, — ухмыльнулся темный маг, глядя не то с опаской, не то с уважением. — Обвести вокруг пальца Кирана Бхатию — это немногим под силу.

На душе тут же стало мерзко. Я ведь предала доверие собственного декана. Вряд ли он пошел бы навстречу просьбе Лестера. Слишком уж этот Кот гадкий…

— Читаешь здесь, в моем присутствии, — строго заявила я, надеясь, что удастся выбраться из этого заварушки без слишком уж больших потерь…

— Не доверяешь, — ехидно протянул Лестер. Причем, как мне показалось, с удовольствием.

У меня возникло странно ощущение, что неприязни к своей персоне этот гаденыш испытывал странное, ненормальное удовольствие. Я подозревала даже, что Лестер в состоянии жить на одной ненависти.

— И с чего бы мне доверять тебе? — сощурилась я и посмотрела на будущего боевого мага, как целитель Синклер на симулянта во время сессии.

Улыбка Дэниэла стала шире и, что характерно, гаже, сразу став похожим на джокера из карточной колоды.

— У тебя нет для этого ни одной причины.

После этих слов я решила, что книгу действительно из рук лучше не выпускать. А то мало ли, что придет Коту в голову. Заодно посмотрю, что именно больше всего заинтересует Лестера, тогда ему наверняка будет не так просто меня облапошить.

Парню понадобилось лезть в раздел «Артефакты черны и темные, взаимодействие с живой материей». Читать вверх ногами никак не получалось, но, по крайней мере, книга остается у меня до завтрашнего дня. Смогу даже заметки сделать. Лестер, кстати, тоже выписывал в блокнот особо нужные ему абзацы.

Если честно, то вот как раз взаимодействие с живой плотью меня точно не вдохновляло. То есть от слова совсем. Потому что… черт… даже думать о таком не хотелось. Я уже видела, что делают темные артефакты с этой самой живой плотью. Зрелище то еще…

— Ну и что ты мне скажешь? — спросила я у парня, когда тот закончил.