— Рыжая, ты совершенно бессовестная особа, — пробормотал Фелтон, перебираясь на кровать. — Ну и напугала ты меня…

Полоз безо всякого смущения забрался прямиком под одеяло и стиснул меня в объятиях едва не до боли. Я уткнулась ему в плечо и горько вздохнула.

— Сама перепугалась… Думала, что уже все. Конец.

Я слышала сердцебиение Фелтона… И оно было ненормально быстрым.

— Нет. С тобой ничего не случится. Не бойся. Папа подключит все свои связи. Мы справимся.

Хотелось бы верить некроманту, но вот его сердце… Оно и не думало замедлять ритм. Значит, волнуется…

— Что сказала твоя мама? — спросила я тихо.

Фелтон ответил не сразу, что как бы намекало то возникшие семейные неурядицы, с которыми ему пришлось иметь дело.

— Она действительно слишком много рассказывала Лестеру. И упорно не желает признавать, что совершила ошибку. Почему людям подчас так нравится обманываться?

Вопрос явно относился к разряду риторических.

— Так проще. Так привычней. И… наверное, твоя мама чувствует себя одиноко, раз ей хочется, чтобы лорд Лестер испытывал к ней теплые чувства, — тихо ответила я. Хотя на самом деле очень плохо представляла, что могло твориться в голове леди Фелтон. Мне никак не удавалось поставить себя на ее место… А значит, понять тоже не удавалось.

— Одинокая? Отец ее боготворит, я обожаю… Разве можно быть одинокой в таком случае?

Постепенно сердце Фелтона начало биться медленней и ровней. Мой парень успокаивался. Я прижалась еще ближе и прикрыла глаза. Тепло, спокойно и приятно пахнет парфюмом Полоза. Ребекка говорила что-то про ирис, сандал и кожу, но мне так и не удалось разобраться в таких тонкостях.

— Не знаю… Но ты ведь долго время не мог появляться дома, а лорд Фелтон наверняка чрезвычайно занятой человек. В итоге леди Элизабет должно было сильно не хватать вас обоих, — пояснила я вполголоса. — Ты же понимаешь, что она в любом случае не хотела навредить, пусть и не слишком меня любит.

Фелтон без тени сомнений заявил:

— Полюбит. Обязательно полюбит. Я же полюбил.

Потрясающий аргумент.

— Еще скажи, что в тот момент, когда увидел меня в вашем общежитии в одном нижнем белье, — мрачно фыркнула я, довольно детально вспоминая момент нашего непосредственного знакомства.

Полоз тихо рассмеялся, прижимая меня к себе сильней.

— Без обид… но в тот момент ты меня не впечатлила.

Какие тут обиды? Я бы и себя не смогла бы впечатлить. Лохматая, с размазанным макияжем. Да еще и перегаром от меня разило… К тому же я относилась к темнесчастливым девушкам, которых можно хоть голышом на улицу выпускать — и все равно и капли эротики не получится.

— А когда?..

Какие только глупости не лезут в мою рыжую головушку…

— Когда ты мне призналась… Точней, когда не стала требовать ответных чувств. Бескорыстный дар — это редкость.

Врет ведь. Мне потом еще столько времени пришлось болтаться рядом в статусе близкого друга…

— Не верю, — заявила я прямо. — Ты тогда и представить не мог, что свяжешься со мной.

Полоз фыркнул.

— Мало ли что я не мог себе представить… Человеческое сознание ограничено… Но именно тогда я тебя полюбил.

Тут меня снова сморило, и я заснула, хотя и безумно хотелось порасспрашивать Фелтона еще, ведь куда приятней думать о том, что тебя любят, а не о том, что ты умираешь…

Разумеется, утром выяснилось, что Полоз уже смылся по своим змеиным делам. Будить он меня, конечно, не стал из самых благих побуждений (как и всегда), но я все равно я немного расстроилась.