— Как вы думаете, сколько мне осталось, если во мне действительно Писание? И… и почему вы ничего не заметили? А вот Лестер… Дэниэл Лестер на меня сразу начал как-то странно пялиться, — начала путано задавать вопросы, которые меня мучили.

Мужчина устало потер глаза.

— Я могу только предполагать, мисс Грант. Я светлый маг, и могу только изучать теорию… Зато мальчик Лестеров не просто темный, а весьма одаренный темный. Даже лорд Фелтон и Дафна признают исключительные способности этого юноши. Подозреваю, Дэниэл Лестер много может почувствовать…

После трапезы меня отконвоировали до комнаты, пожелали доброй ночи… и на прощанье пообещали отчислить, если в очередной раз захочу пошляться без присмотра по замку. Причем декан сказал свое предупреждение таким тоном, что я сразу поверила. Вот прям-таки сразу.

Черт…

Хотя вроде бы мне все равно никуда не нужно было…

Девочки готовили домашнее задание. В комнате пахло какой-то экзотической едой, что четко говорило об очередном всплеске кулинарного вдохновения у Хельги. У окна обнаружилась штанга, при виде которой у меня задергался глаз. Натали уже давно хотела притащить спортинвентарь прямо к нам, но все никак не исполняла свое желание. До сегодняшнего дня.

— Нат… Это вообще… что? — ткнула я пальцем в сторону штанги, даже не пытаясь скрывать собственное недовольство.

И так повернуться негде, так теперь еще и об эту орясину будем спотыкаться.

— Ну… — виновата протянула Натали и вымученно.

Стейси демонстративно закатила глаза, давая понять, что она тоже была против. Даже несмотря на то, что так же вела мучительно здоровый образ жизни и с удовольствием занималась со все этой пыточной машинерией.

Ситуация была особенно комичной, учитывая, что в Натали всего-то пять футов два дюйма, она мне нам с девочкой едва до плеча достает. Но да, именно штанга. И вес подруга тягает слишком большой на мой взгляд.

— Ты как ее вообще достала?! Мы же вроде как заперты в замке?! — совершенно обалдела я от такого внезапно «счастья».

Нат невинно захлопала глазами.

— Ну я уже давно ее привезла… Просто держала в спортзале… Но ты ведь все равно редко бываешь в комнате… Мы ее под кровать можем запихнуть!

Ну да, я частенько не появлялась в нашем обиталище в последнее время, но ведь это совершенно не повод заменять меня штангой!

— Между прочим, у нас и под кроватью часто место занимают! — напомнила я. — И вообще, тащи эту дрянь назад!

Бороться за отсутствие спортивного инвентаря в комнате я собиралась до последней капли крови.

Натали вздохнула, подняла свою драгоценную штангу и потащила ее из комнаты под насмешливыми взглядами Стейси и Хельги. Те явно ликовали.

— Вредные вы, — бросила напоследок Нат через плечо и вышла в коридор.

Мы с девчонками переглянулись и захохотали. Все-таки выглядела подруга на диво потешно. У меня даже живот от смеха заболел… А потом не только живот. А потом я поняла, что смех-то как раз тут и не причем…

В животе будто горячие угли появились… Мучительное чувство, будто горишь изнутри. Я с тихим вскриком начала оседать на пол. Сознание уплывала, но это даже радовало… Наверное, если я отключусь, будет не так больно.

— Эш! — как сквозь воду услышала я крик Хель.

Затем словно кто-то бил меня по щекам и тряс. Но может, это была просто галлюцинация…

Уже через несколько секунд я не могла не видеть, не слышать — все закрыла собой невыносимая мука, которая не оставляла сил даже не крик. Я могла только беспомощно хрипеть и скрести пальцами пол в тщетной надежде на облегчение…

Господи, только бы не закончит как Эштон! Что угодно, но только не это!.