— Я же поработаю над тем, что заинтересовало мальчика Лестера, — подхватил профессор Бхатия. Как будто у них на троих общее коллективное сознание. — Заодно попробую разобраться, что с Эшли. Возможно, подключу некоторых знакомых. Не сверкай так глазами, Кассиус. Это будут только те, кто и так знают о темных магах.

Кажется, отношения между профессором Бхатией и моим парнем заметно улучшились в последнее время. Я даже не знала, радоваться этому или опасаться, что они могу выступить против меня единым фронтом.

— Замечательно, все при деле, — со вздохом констатировала я. — А мне что делать-то прикажете?

Наверное, стоило промолчать и не привлекать к себе лишнего внимания.

— Ты остаешься с профессором Бхатией, — мгновенно решил мою судьбу Фелтон. — И ни на шаг от него не отходишь. Иначе я буду очень недоволен.

Самое смешное, что угроза мне показалась внушительной.

Черт, а он ведь мне предложение сделал… Правильно тогда удрала: страшно представить, как будет вести себя Полоз в роли жениха или мужа, если как парень он уже рвется все решать разом за нас обоих?..

— Вы поможете мне в исследованиях, — поддержал Фелтона профессор Бхатия… и надежды на свободу не осталось вообще. Уж он-то будет за мной следить в четыре или все шестнадцать глаз. Никак не меньше.

Но хотя бы вряд ли кто-то сумеет похитить меня из-под носа декана, все-таки опыт после службы в армии никуда не делся, в чем мне уже довелось убедиться.

После того как импровизированный военный совет был окончен, Фелтоны разъехались по делам, а я пошла с деканом, время от времени вздыхая. Если его змейство уехал к родителям, то его не будет пару дней… И я наверняка изведусь, не зная, что с ним.

— Вам настолько в тягость мое общество? — в конце концов, не выдержал декан.

Я поспешно ответила.

— Нет, сэр… Просто Фелтон… Его не будет долго…

Преподаватель коротко хмыкнул.

— Понимаю ваши чувства, мисс Грант. Но вы же не рассчитывали, что Фелтон всегда будет пришпилен к вашей юбке?

Снова вздохнула. Ну… не то чтобы рассчитывала. Просто хотелось, чтобы он был рядом. Даже когда ругается из-за моих поступков.

— А вам не страшно, когда леди Гринхилл не рядом? У нее ведь такая опасная работа… — не удержалась и задала я совершенно неуместный и даже фамильярный вопрос.

С моим языком одни проблемы…

Однако профессор Бхатия все-таки снизошел до ответа и даже, кажется, не разозлился.

— Безумно страшно. Но это Дафна, такая, как есть. Когда любишь — принимаешь человека целиком, а не пытаешься переделать.

Почему-то мне стало легче на душе, уж не знаю почему.

Мы с профессором пришли в его кабинет, он усадил меня за стол и водрузил целую кипу книг, сообщив, что мне следует найти все упоминания о темных артефактах, выписать их и проанализировать полученную информацию.

Уже через полчаса я чувствовала себя дурой. Круглой.

Все тексты оказались написаны тяжеловесным устаревшим языком, продираться через которые удавалось с огромным трудом. Часть слов уже вышла из обихода и пришлось просить словарь. Термины тоже не радовали… Что-то мы еще не проходили, что-то никогда и не пройдем… Словом, мое самолюбие получило пинок под зад и грех гордыни мне больше не грозил.

Еще через два часа я тупо пялилась на собственные записи, пытаясь понять, что же это за ерунда. Буквы перед глазами уже едва ли не канкан танцевали. А ведь у меня еще и анализ заказали…

— Как ваши дела? — мгновенно обратил на меня внимание профессор, стоило мне только поднять голову от книг.