— Твоя? — чуть ли не с брезгливостью поинтересовался Лестер.

Дэвис покачал головой.

— Ты неплохо отстал за время отсутствия. Это Эшли Грант, девушка Кассиуса.

На мгновения глаза черноволосого округлились, и он уставился на меня с куда большим интересом, чтобы в итоге изречь:

— Любовь зла… Передай мои соболезнования Кассиусу. Редкостное невезение для бедняги.

Я понемногу начала закипать, но тут прозвенел звонок и времени на отстаивание своей чести не осталось. Вот же гад… Редкостный гад… Откуда только выполз? И опять про меня по углам будут обсуждать, по второму кругу перетирая, как же рыжая стихийница отхватила самого Короля.

Элисон, с которой я обычно и сидела на моделировании заклинаний, сочувственно спросила, как я себя чувствую.

— Этот Лестер просто мерзкий! — продолжила она говорить вполголоса, пользуясь тем, что мы сидим на последней парте и преподавателю нас особо-то и не слышно. — Хорошо, что Феликс оказался рядом! Ты, вообще, хорошо устроилась, Эш, на твоей стороне все некроманты разом!

Это и правда было отлично. Я себя почти всегда чувствовала защищенной. Ну и, если честно, я напрочь отвыкла от какого бы то ни было хамства. Кто станет ссориться с Полозом, обижая его девушку, верно?

— Кто это вообще был? — спросила я озадаченно. — Вроде бы где-то и видела, но вспомнить почему-то не получается…

Элисон мечтательно вздохнула.

— Дэниэл Лестер… Богат, красив как бог… С длиннющей магической родословной… Если бы не паршивый характер, то был бы не парень — мечта. Впрочем, я уверена, найдется толпа девушек, которые закроют глаза на его ужасные манеры. Не всем же быть Королями…

Еще один «золотой мальчик»… Да что ж мне на них так везет?

— А почему я его вообще не знаю?

Элисон фыркнула.

— Потому что это достояние нации два года училось за границей по обмену. Да и до этого с простыми смертными он не водился. Куда нам, стихийникам, до высот боевой магии?

В общем, день начался паршиво… Хорошо, хотя бы в субботу поставили только два занятия… По-хорошему, мы вообще не должны учиться шесть дней в неделю, просто все еще не удалось полностью компенсировать пропущенный за предыдущий семестр материал…

Когда порция гранита науки была усвоена, за мной явился Полоз. Первым делом он спросил, как я себя чувствую, а потом еще и добил, поинтересовавшись, не нужно ли ему что-то сделать с Лестером.

— Нет, зачем? — не поняла я сути проблемы. — Феликс ему уже и так все объяснил. А фокусов в стиле Мастерса этот Лестер и не откалывал.

Полоз мрачно усмехнулся.

— На свое же счастье.

Что-то мне подсказывало: моего молодого человека и Лестера связывает долгое, очень долгое знакомство.

— Он просил передать тебе соболезнования. По поводу меня, — сообщила я Фелтону. — И что-то мне подсказывает, что речь тут вовсе не о том, что я посредственно выгляжу.

Полоз закатил глаза, как и всегда, когда я «занималась самоуничижением».

— Выкладывай, — потребовала я, поняв, что добровольно никто не собирается ничего рассказывать.

Отлично. Это мы уже проходили.

— Ну?

Его змейство тяжело вздохнул и выдал крупицу информации.

— Лестеры — тоже темный род.

Замечательно просто. Остается только надеяться, что хотя бы этим ума хватило не откупаться всяческими бракованными артефактами. Недовольство не спешило отступать. Ведь сто процентов мне выдали просто тот кусок, которым я могла бы насытиться, чтобы утаить остальное.