Я только вздохнула.

— Леди Элизабет вовсе не так ужасна. Да, я ей не нравлюсь, но и палки в колеса не ставит, а это уже огромный плюс. И вообще…

Натали пожала плечами.

— Даже странно, если честно, что она не подстроила ни одной подлянки пока. По идее, леди Фелтон должна руками и ногами отбиваться от тебя. Без обид, Эш.

Да какие уж тут обиды? Я объективно смотрела на ситуацию и понимала, насколько, по идее, не подхожу кому-то вроде Фелтона. Даже при условии, что я за ним пошла в самое пекло. В прямом смысле этого слова… Хотя после истории с Писанием лорд Гарольд смягчился и обращался со мной так же, как с той же Ребеккой, а это уже можно было считать огромным прогрессом.

Сборы я завершила в рекордно короткие сроки, как раз успев сунуть последний флакон в сумку, когда в дверь постучал Полоз. Получив разрешение, парень открыл дверь, но застыл на пороге, очень недобро поглядывая на моих подруг.

— Фелтон, мир! — тут же примирительно подняла руки Нат. — Мы хотели как лучше. Правда.

По-моему, Полоз до конца в это не поверил. Но хоть затевать ссору не стал, и то уже хорошо… Правда, наверняка мои девочки поднялись на несколько строчек вверх в списке личных врагов Кассиуса Бенедикта Фелтона.

Добирались до поместья семейства Полоза мы около четырех часов на автомобиле, за которые я успела вымотаться больше, чем за всю учебную неделю. Фелтону, как водителю, конечно, пришлось тяжелей.

Через три часа я спохватилась:

— Но если это прием в честь приезда Лестера, то он сам должен присутствовать.

Фелтон кивнул.

— Тогда почему было не поехать вместе?

Нет, не то чтобы я так сильно рвалась оказаться вместе с Лестером, но все-таки они с Полозом родственники, пусть и дальние…

— Потому что оказаться в замкнутом пространстве с Дэнни на несколько часов не пожелал бы даже покойник, — невозмутимо ответил некромант. — К тому же, он предпочитает появляться на людях в более пафосных автомобилях.

Я недоверчиво фыркнула. Куда уж дороже той, на которой разъезжает Полоз? Когда папа увидел это чудо механики, то его едва удар не хватил. А потом уже меня — от озвученной суммы.

— Поверь, я знаю, о чем говорю. Дэнни выбирает только самое дорогое: одежду, машины, девушек…

Да уж, потрясающих душевных качеств человек, как я погляжу.

Приехали мы уже поздним вечером, и первым, что я увидела, был красный кабриолет во дворе.

— Я же говорил, — ответил на мой немой вопрос Полоз. — Дэнни уже прибыл.

На крыльцо тем временем уже вышли родители Фелтона. Леди Элизабет, как всегда, выглядела до обидного хорошо в своем синем шелковом платье, и смотрела она на меня так же неласково, как и обычно.

— Кассиус, сынок, — первым делом обняла единственного ребенка леди Элизабет.

Лорд Фелтон тем временем поздоровался со мной, самым бессовестным образом соврав, что я отлично выгляжу.

— Эшли, дорогая, ты, должно быть устала, — снисходительно обратилась ко мне супруга лорда, убедившись, драгоценное чадо здорово, не исхудало и вполне неплохо себя чувствует.

Вот это уже ближе к истине.

— Если только немного, леди Элизабет, — старательно улыбнулась я, пытаясь не показать собственной слабости.

Аристократка удовлетворенно улыбнулась и отправила нас с Полозом переодеваться к ужину. А ведь обычно она не требовала от меня как-то прихорашиваться перед приемом пищи…

— Все ради Лестера? — поинтересовалась я нервозно у Фелтона.

Тот кивнул.

— Мама — урожденная Лестер.