— Сэр! — Слезы сдавили горло Сильвии. Больше всего она боялась, что этот ураганом ворвавшийся в их жизнь незнакомец уйдет и не вернется, исчезнет, как сон, счастливый, но мимолетный. — Вы, правда, поможете, сэр?!

   — Да, — дрогнувшим голосом произнес Конрад, — да, миссис Шелдон. Сделаю все, что в моих силах. Я обещаю.

   Конрад не обманул. Через три дня он вернулся в сопровождении двух самых известных медиков Сиднея.

   Осмотрев Далласа, оба развели руками.

   — Ничего нельзя сделать. Очевидно, сломан позвоночник, — говорили они, — такие травмы не лечатся — этот юноша обречен.

   То же сказал и третий врач, приехавший по делам из Мельбурна.

   Но Конрад не спешил объявить Далласу приговор докторов. Он заметил, что Даллас, растревоженный царившей вокруг суетой, немного ожил за эти дни. Вновь забрезжил совсем было угасший огонек надежды. Даллас напоминал путника, заблудившегося в огромном мрачном лесу и внезапно услышавшего вдали человеческий голос.

   У Конрада было готово письмо в Париж, в университет Сорбонны, но есть ли смысл возить больного в Европу: если действительно поврежден спинной мозг, Далласа все равно нигде не примут.

   Несколько дней спустя он вдруг вспомнил о докторе Райане, лечившем когда-то Тину. Кажется, этот врач учился в Англии. Конрад разыскал его и попросил осмотреть Далласа.

   Доктор Райан приехал на следующее утро и тщательно обследовал больного.

   Конрад ждал в соседней комнате. Сильвия, к счастью, вышла во двор. Через полчаса мистер Райан вернулся и закрыл за собой дверь.

   — Мистер О'Рейли…

   Конрад вскочил. Его лицо исказилось от напряжения.

   — Ну что?.. Он сможет выздороветь?

   — К сожалению, не могу сказать ни да ни нет. Но, знаете, на мой взгляд, шанс есть. Дело в том, что позвоночник не поврежден. Думаю, если говорить упрощенно, существует сбой в передаче каких-то импульсов от мозга к телу, и причина — черепная травма. В Сиднее за это не возьмутся, но, если есть возможность, попробуйте показать больного в Европе. Конечно, на лечение могут уйти годы, а также множество сил и средств…

   — Доктор Райан!

   — И может быть, ничего не получится…

   — Главное, вы дали мне надежду.

   — Я могу ошибаться.

   — Не верю! — Конрад готов был использовать малейшую возможность помочь своему спасителю.

   Он передал Далласу и Сильвии слова врача.

   — Лично я готов на все, Даллас. Но лечиться и, быть может, многое вынести придется вам.

   Глаза Далласа лихорадочно блестели.

   — Я согласен. Лучше попытаться что-то сделать, чем вот так умирать день за днем.

   Сильвия плакала от радости.

   — Я с вами, — сказал Конрад и взял Далласа за руку. — Я ваш друг и должник на все времена. Вы дважды спасли мне жизнь, а главное — жизнь человека, который мне бесконечно дорог.

   Даллас закрыл глаза. Запахи моря и свежего ветра, наслаждение движением жизни — все, с чем он навсегда распрощался, может вернуться. Ради этого стоило пройти через любые испытания и в это хотелось верить!

ГЛАВА IV

   Лондон не понравился Терезе. Быть может, Сидней по сравнению с ним и кажется захолустьем, однако он куда радостнее, светлее и чище.