Тина вспомнила свою, жизнь у миссис Макгилл. Да, ей тоже хотелось убежать от всего и ото всех. Выйдя замуж, она послала старой даме письмо с рассказом о своей жизни, а также сообщила ей, что дочь Джоан жива. Миссис Макгилл ответила. Она просила Тину навестить ее и привезти Мелиссу. «Все, чем я владею, принадлежит дочери Джоан, — писала миссис Макгилл, — и я хочу увидеть девочку перед своей смертью. А тебя, Тина, я вспоминала гораздо чаще, чем ты можешь себе представить. Даст Бог, все, что я сумела сделать за время жизни в Австралии, не пойдет прахом…»

   Тина также убедила Конрада написать Джону Россету в Сан-Франциско. Она была поражена, узнав, что он все еще не сообщил отцу Джоан, что его единственная внучка не погибла.

   — Это же будет для него как свет в окошке! — говорила она. — Неважно, какие у вас были отношения! Представь себе, сколько он пережил, у него же никого не осталось!

   — Если он потребует отдать ему Мелиссу, — сказал Конрад, — я не соглашусь.

   — Она сможет часто навещать его, — успокоила Тина, — или пусть он приезжает к нам.

   Эта мысль не очень понравилась Конраду, но письмо он отправил. Он, по возможности, старался не возражать Тине, исполнять любые ее желания, она это знала. Но она оставалась верной себе и никогда не злоупотребляла его терпением и вниманием. Она старалась быть прежней, милой, ласковой, доброй. Хотела жить новой жизнью, радоваться, мечтала забыть все плохое…

   Тереза вернула ее к действительности, сказав:

   — Наверное, ты делаешь все так, как велит Конрад?

   — Вовсе нет. Как правило, мы стараемся прийти к общему мнению.

   — Я бы ему не простила, — сказала Тереза, глядя сестре прямо в глаза, — такое нельзя прощать!

   В ее взгляде было столько твердости, что Тина на мгновение пожалела о том, что в порыве откровенности все рассказала сестре.

   — Ты меня осуждаешь?

   — Нет. Это же твоя жизнь. Я сама редко поступала правильно.

   — И все же в глубине души не можешь меня понять?

   — Не знаю. — Тереза взяла ее за руку. — Ты же счастлива, правда?

   — Да, Тесси. Я получила все, что хотела. Вышла замуж за любимого человека, у меня есть сын и все, что нужно для счастливой жизни.

   Тина улыбалась, и Тереза рискнула спросить:

   — Но если б ты знала, что ждет тебя на пути к этому счастью, то согласилась бы пережить все это ради того, что имеешь теперь?

   — Никогда! Ни за что на свете!

   И Тереза отпрянула, заметив, что лицо Тины залито слезами.

   — Ради Бога, прости! — пробормотала она.

   —Ничего, — ответила Тина, вытирая слезы тыльной стороной ладони, — я же правда счастлива, Тереза, и это главное. Просто иногда мне кажется, что я вижу зеленые листья деревьев, присыпанные только что выпавшим холодным сверкающим снегом. Я однажды видела такое. Да, красиво, необычно, волшебно, но при этом такое странное чувство… Я даже не могу объяснить… Какая-то несоединенность отдельных явлений жизни, где-то там, в глубине души, беспомощность а иногда… просто страх.

   — А Конрад? Он знает?

   — Да. Он один может успокоить меня. Кроме того, теперь у меня есть ты.

   Тина глубоко вздохнула и улыбнулась, уже совсем по-другому.

   — В таком случае все будет хорошо?

   — Конечно, Тесси. И у меня, и у тебя. Идем? Повинуясь желанию Тины, Тереза прошла в детскую и заглянула в колыбель.