— Подойди к генератору и посмотри, уцелела ли небольшая квадратная панель рядом с ним.

— Тут ничего не уцелело, это металлолом!

— А ты все равно попытайся.

Тао на ее злость не реагировал, он продолжал говорить спокойно, и это сейчас спасало. Рина сосредоточилась на контроле, подвела робота к генератору, убрала в сторону непонятные черные наросты и все-таки нашла металлический квадрат. Она и без пояснений Тао поняла, что перед ней сейф, в таких обычно хранятся «черные ящики» — простейший архив, способный сберечь информацию даже после самых сильных повреждений.

Она умела подключать дрон к сложному оборудованию, она просто не знала, что этот навык пригодится ей на Европе. Но когда понадобилось, Рина вспомнила уроки инструкторов мгновенно. На то, чтобы вскрыть сейф и подключиться к уцелевшей плате, ушло минут десять.

Это должно было стать прорывом, той самой наградой, которая достается за подвиг… Не сложилось. На крошечном экране Рина увидела лишь старомодный код, набор цифр, который для нее не имел значения. Она рассказала об этом Тао, но он и теперь не смутился:

— Так и должно быть, нечто более сложное не протянуло бы так долго без защиты.

— Я не понимаю, на что смотрю!

— Я пойму.

Да уж, поймет… Тао прислала на эту миссию компания «Эра», отвечавшая за разработку модулей. Рина с готовностью вывела бы картинку на экран их собственного модуля уже сейчас, но не могла, сигнала не хватало. Она просто перенесла данные в память дрона. После этого она отключилась — и снова повернулась к центру трагедии, разыгравшейся когда-то в прямом эфире.

Илья был здесь… Она стала на то место, где стоял он, убедилась, что не ошиблась. Но куда он исчез, что с ним могло произойти? Рине хотелось позвать его, а она не могла — тишина Европы не терпела звуков. Вынужденное смирение бесило ее, хотелось действовать и дальше: отправиться к рабочим модулям, проверить, не укрылся ли кто-то там. Не оставлять надежду любой ценой!

Но она не могла, уже не могла. И сигнал слабый, и заряда осталось маловато. Она пришла сюда за ответами, но получила еще больше вопросов, страшных, перечеркивающих все, во что она верила… Рине потребовалась вся сила воли, чтобы не сдаться прямо сейчас.

Она направила Телхина обратно. Больше не оборачивалась на модуль, полный разбросанных вещей, навсегда потерявших хозяев, на последние следы человека в этих льдах… Рину не покидало ощущение, что это не робот идет там, а она бредет по серой равнине, такая слабая, давно проигравшая…

Нет, нужно возвращаться, нельзя в таком состоянии работать. Рина пообещала себе, что больше пауз не будет, но тут же обещание нарушила. Когда она спустилась в воду, фонарь Телхина, направленный вниз, выхватил во тьме нечто странное, слишком светлое… или отражающее свет?

А ведь про свет Илья и говорил…

— Рина, ты как там? — спросил Тао. — Возвращаешься уже?

— Нет, я… Кажется, я что-то вижу!

— Где?

— Под водой… Не очень большая глубина… Я хочу проверить!

— Рина, не нужно! — забеспокоился он. — Сигнала может не хватить, куда ты лезешь?

— Точно не хватит, если буду поддерживать связь, поэтому отключаюсь.

— Рина!

Но она уже не слушала. Рина убедилась, что ей не мерещится: внизу было нечто непонятное, явно чуждое пустому океану. Она заставила Телхина открепиться от ледяной поверхности, перейти в свободное парение. Что бы там ни придумал Тао, она не забылась, за сигналом она следила, но здесь, близко к проруби, он подавался неплохо, и она могла рискнуть.

Она уже видела, что в пустоте застыло нечто подозрительно похожее на металл… Да, точно, металл! Перед ней замер другой дрон, надпись на боку выдавала, что это Эги́р.