В клубах поднятой с земли пыли под деревом обнаружился мужик лет шестидесяти. Хотя о возрасте судить было сложно. К хорошо знакомой человеческой расе прилагались абсолютно седые нечёсаные волосы и всклокоченная борода с редкими остатками густого черного цвета.

Одет незнакомец был… как бомж. Иначе и не скажешь. Покрытое землей тряпье неопределенного цвета, стойкие пятна несмываемой грязи, дырявая обувь с торчащими наружу пальцами на левом ботинке — даже шляпа на его голове радовала вырванным сегментом и дикой изношенностью.

Лицо старика тоже было под стать одежде. Следы запойного употребления алкоголя давали ему еще лет пятнадцать возраста сверху. А самое главное — сочащиеся едким лиловым цветом проступавшие вены пустотника, перешагнувшего как минимум на стадию сопряжения, а то и единения со стихией.

Я сглотнул. Причины такого вида и пагубных пристрастий я понял сразу, достаточно только лишь одного взгляда. Этот пустотник уже почти сломался. Если бы я не завязал со спиртным, меня ожидало бы то же самое. Когда за тобой гонится проклятая стихия, ни о чем другом думать не можешь, кроме способов облегчить страдания. Алкоголь может. Вот только расплачиваться за это приходится тоже. Терми уже начинает это понимать. Нельзя заставить человека принять твою истину — он все равно не будет искренен в этом. Нужно помочь человеку самому ее найти.

— Чё зыришь, урод? — прохрипел он.

Не буду повторять старые ошибки, и сразу обращусь к миру. Инфо.

Пожиратель Историй, уровень 215.

— Пытаюсь понять, над тобой висит класс или имя, — я постарался улыбнуться и развел руки, выказывая мирные намерения.

— А ты не охренел? — рыкнул пустотник. — И то, и то. Я уникум, блеать! Ахаха-кха-кахе-кхе..

Пожиратель зашелся в кровавом кашле, и вместе с кровью и слизью к его ногам полетели сгустки темно-фиолетовой энергии.

Хорошо. Раз с нами поддерживают диалог, значит возможность мирного исхода не равна нулю. Так ли мне нужно выполнять просьбу Древосвета? Моя главная цель — путь к Доминиону. Возвращаться к Наставнику и сдавать квест я не буду, даже если выполню. Обойдусь без трех дней пути туда и обратно за наградой. Но если мы сможем договориться, то черт с ним, с этим очагом пустоты. Было бы это такой большой проблемой — захватили бы пустотные духи город еще пару сотен лет назад.

— Кажется, тебе не очень хорошо, папаша, — усмехнулась Филин.

— Достаточно хорошо, чтобы настучать хёром тебе по лбу, внучка. Хочешь смахнуться?

— Эй, старик, давай полегче, — подал голос и вор. Но я положил руку ему на плечо.

— Погоди, — попросил я.

И обратился уже к незнакомцу:

— Ты знаешь, где путь к Доминиону?

— А-а.. Призванные отродья Нархаармиса, — пожиратель повторил свою ошибку, зайдясь в хохоте, который вновь сменился кровавым кашлем. — Как же далеко может зайти жажда мести! Но у каждого своя стратегия выживания. Какова твоя?

— Отродья кого? Какая месть, о чем ты вообще?

— Тупица, — сплюнул старик. — Ты не попадешь в свой Доминион с таким балластом. Да, я вижу. Ну ты и натворил, ахахахахах. Нахрена ты засунул пустоту в эту иномирную ссыкуху?

Мы с Фил обменялись непонимающими взглядами.

— Я стала пустотником по своей воле! — поняла основную суть слов безумца, порождая новый безумный хохот.

— Ближе. Я хочу твой запах. Вы все так очаровательно пахнете! — старик с шумом вдохнул воздух.

— Что ты несешь, болезный? — снисходительно поморщилась Фил. Кажется, этот тип начинает серьезно ее раздражать.

— Слу-ушай, а хочешь новую способность? Третий ранг. Ни у кого во всем Мельхиоре такой нет. Ахахах. Вот даю слово именем Смертушки, что подарю тебе её просто так.