— Как скажешь, — равнодушно кивнула магистр Знаний, скрывая за новым глотком чая с рогаликом смешанные чувства из опасений за жизнь близкого ей существа и правильностью его слов. — Но учти. Храм Тишины с его заражением хаосом покажется тебе мирной прогулкой в сравнении с нетронутой святыней Забвения. Не будь дураком, как твоя Мархи и прочие. Получить необходимое можно и без суицидальных порывов.

1. Отблески льда

У Смерти было три дочери. Рожденные по любви и воспитанные в заботе, они приняли на себя три аспекта своей матери — Тишину, Покой и Забвение. Вместе они были ласковой дланью своей стихии, что дарует надежду и избавление павшим, как и завещано испокон веков создателями. Непостижимое могущество порождает непостижимую ответственность, и каждый бог — это защитник, учитель, а порой и слуга своего аспекта стихии.

В стремлении к власти безумные чародеи хаоса и властолюбивые колдуны тьмы обратились к младшей дочери Смерти, чье имя навеки проклято и забыто. Единственная из всех богов, чей дух больше походил на мятежную душу смертного волшебника, и кто получил божественной силу, не желая сдерживать ее никакими рамками и законами.

Вместе со смертными глупцами, богиня открыла путь в мир живых столь ужасным стихиям, само упоминание которых поселяет ужас в сердцах и душах смертных и бессмертных созданий. По зову вслед за Тьмой, адской Бездной и вечным Хаос явилась Пустота.

Подчинить новорожденные стихии были не в силах ни адепты тьмы, ни дети хаоса. И порожденная третьей битвой магов бойня навеки стерла из истории миллиарды разумных существ. Целые народы были принесены в жертву демонам, опустошены чумой и сведены с ума проклятием пустоты. Не меньше были отданы дарами призракам и стражам. Впервые в склоки смертных были вмешаны небожители.

В своей безумной жестокости Неназываемая богиня со своими адептами не останавливалась не перед чем. Но один ее грех превзошёл даже опасения извечных создателей. В жертву богу-чудовищу была принесена душа узника мира-темницы.

Любимое дитя демиургов утратило разум, принявшись нести слово Ее в мертвый мир. За это черная душа младшей дочери Смерти была развоплощена, навеки слившись с созданной ею стихией.

Я закрыл «Легенды о Битве Магов» и устало повалился на теплый пол рядом с мерно стучащим генератором. Когда-то давным-давно, вроде бы в совсем другой жизни, хоть по календарю так и не скажешь, я прихватил несколько томиков общеобразовательного чтива, и благополучно о нем забыл. До этого момента.

Когда сидишь на одном месте, даже самая нудная книга покажется манной небесной. Хотя в обоих уже прочитанных мной опусах о магических сферах и о расах Мельхиора, авторы очень старались в получении этого звания. Неведомые создатели будто бы специально пытались писать максимально уныло и безлико, словно поставили целью всей своей жизни создать лучшее письменное снотворное. И у них ничего не получилось. Все равно общая информация о мире, где я находился, оказалась весьма увлекательной.

Больше походившая на энциклопедию, книга о разумных существах, живущих тут, тоже была поразительна. Помимо уже известных мне видов эльфов, дворфов или людей, здесь описывались и самые известные из вымерших или ныне одичавшие разумные виды, когда-либо ступавшие и находившие даже временное убежище на этой планете.

А вот расы зверян на животных походили не так уж и сильно. К примеру, ассари были похожи на людей с сероватым оттенком кожи и янтарными змеиными глазами. Собственно, это и была по описанию раса змеелюдей. Хотя следует отметить, что на рисунке передавалось и что-то еще от пресмыкающегося. В манере держаться, если верить художнику.

Легенды, в отличии от предыдущих книг, были написаны совсем в ином жанре. Именно потому я и оставил их напоследок. Было понятно, что задержимся мы здесь надолго, а потому самое интересное имело смысл оставить на потом.