Изменить размер шрифта - +
Возможно, поэтому, а возможно — потому, что Джеймсу едва исполнилось двадцать, о смерти он не задумывался. И был потрясен, ощутив приступ жестокого, животного ужаса, скрутивший его при одной только мысли о крушении.

Черная, беспросветная масса воды немедленно встала перед глазами. Направляясь в рубку пару часов назад, он мельком заглянул за борт.

И не увидел ничего. Или — почти ничего.

Теперь память воскресила картину, услужливо дополнив ее мрачными, устрашающими подробностями.

По идее, ему давно следовало бы передать в эфир сигнал бедствия, но мостик молчал.

Джеймсу вдруг показалось, что о нем забыли.

С беспощадной, завораживающей ясностью он представил, как одна за одной отходят от тонущего судна переполненные шлюпки. И растворяются в густом холодном тумане.

Вот и последняя, с капитаном и остатками команды, уходит во мрак.

Безмолвная, темная махина «Титаника» медленно погружается в ледяную пучину.

Совсем не так, как десятки раз уходил под воду его роковой предшественник — в художественных и документальных фильмах, компьютерных играх, на рисунках и живописных полотнах. Намного страшнее.

На лбу радиста выступили капли холодного пота.

В наушниках в этот момент захрипело, раздался оглушительный треск, сквозь который с трудом пробился слабый сигнал:

CQD…MGY…

Страх отступил.

Джеймс обратился в слух.

Неужели?

Бойкой дамочке из Вашингтона он не поверил. И в душе посмеялся над Артуром, клюнувшим на ее завиральную историю. Выходило — напрасно.

Уэста охватило волнение. Ничего общего с недавним приступом страха — но руки парня задрожали. Он засуетился, занервничал. Потянулся к записывающему устройству. Щелкнул выключателем.

Совершенно забыв о том, что оно уже было включено.

Дублирующую систему, покидая рубку, отключил Артур.

Сигнал между тем окреп:

CQD…MGY…CQD…MGY…CQD…MGY…

 

Самое обидное было то, что Полина отчетливо видела эту женщину.

До нее было рукой подать.

«Господи, помоги!»

Возможно, он услышал.

Истерический вопль в другом конце зала привлек общее внимание.

Люди — как ни странно! — все еще оставались на местах.

Она успела.

Худощавая рыжеволосая женщина билась в руках крепкого мужчины. На тонких губах пузырилась пена.

— Она серьезно больна. Я врач! — крикнул мужчина.

Полина надвигалась стремительно. Намерения ее были неясны. Но времени для объяснений не оставалось.

Врач удерживал женщину за талию, Полина вцепилась в ее плечи, тряхнула так, что запрокинулась голова.

Что и требовалось — нужно было видеть глаза женщины.

Во что бы то ни стало!

Разумеется, в них не было ни проблеска сознания. Помутившийся взор, закатившиеся белки.

Полина тряхнула еще раз.

Попыталась зацепить взглядом, вызвать ответную реакцию.

Тщетно.

— Она никуда не денется. Я обещаю. Слышите?! Я на вашей стороне. Она не уйдет. Нужно взять себя в руки. Одна я не справлюсь. Нужна ваша помощь. Иначе все пропало!

Движение зрачков было едва уловимым. Но Полина заметила.

— Вы слышите меня, Роза? Вы должны слушать! Она рисковала. Рыжеволосую могли звать по-другому.

Какой оказалась бы реакция на чужое имя — неизвестно. Обошлось. Более того — женщина заговорила:

— Розмари.

— Что вы сказали?

— Меня зовут Розмари.

— Отлично. Розмари, нам нужно действовать. Немедленно. Иначе она уйдет. Она уже уходит. Вы видите?

— Нет! Этого не может быть. Я столько ждала.

— Я помогу.

Быстрый переход