Кристин бормотала во сне, словно пытаясь вырваться из глубин забытья. Майкл заметил, что ее грудь покрылась гусиной кожей – должно быть, приснилось что‑то, леденящее кровь. Соски сморщились и потемнели, стали цвета коричневой ржавчины.

Майкл рассеянно протянул руку, коснулся соска и подивился его твердости. Она и в самом деле хорошенькая. Он не сомневался в реакции любого из своих охранников – бывших наемников и отставников Иностранного легиона – окажись такой наедине с этой спящей красавицей. Из сада донесся голосок Эми, окликавшей дядюшку.

Он еще раз взглянул на Кристин, присел рядом с ней на кровать и опустил ладони на подушку по бокам ее головы. Склонившись над спящей женщиной, Майкл приблизил свое лицо к ее лицу.

* * *

Розмари встрепенулась:

– Ричард! Не пропустите.

– Я видел, – его голос тоже повеселел. – Северная М‑1. Еще двадцать минут, и увидим поворот на Вэйкфилд.

– А оттуда сколько?

– Минут пятнадцать. Все зависит от того, какую скорость способен развить наш красавец.

– Не загоняйте коня, Ричард.

Он встретил ее заботливый взгляд.

– Не волнуйся. Я и сам хочу добраться в Дарлингтон в целости и сохранности. Правда, не ручаюсь, что Майкл покинет дом не разобранным на части.

Девочка угрюмо ухмыльнулась.

– Оставьте кусочек и для меня, ладно?

* * *

В то время как Ричард вывернул на северную автостраду, Майкл, склонившись над Кристин, всматривался в ее спящее лицо. Потом он тихонько повернул ей голову набок, нагнулся еще ниже и открыл рот.

Он медленно, аккуратно сомкнул челюсти на ее ухе и усиливал прикус, пока не почувствовал, что зубы прокусили нежную мочку. Женщина невнятно забормотала, но не шевельнулась, лишь чуть наморщила лоб.

Майкл выпустил ухо. Он убедился, что ничто не разбудит Кристин, даже испуганный вопль Эми, если он прозвучит под самым окном. Он посмотрел на красное полукружье, оставленное на ухе женщины его зубами. Ему хотелось бы испытать возбуждение, естественное для мужчины, укусившего обнаженную женщину, лежащую перед ним без сознания. Ничего подобного. Та же равнодушная пустота.

Как видно, Зверь, вырвавшийся из его тела в номере аэродромной гостиницы, унес с собой какую‑то часть души.

Майкл глубоко вздохнул. По коже бегали крохотные мурашки. Ничего. Он возвращается. Майкл ощущал, как огромная тень приближается к нему через поля. Он мог бы показать по карте его маршрут. Зверь шел домой, как акула на запах крови.

Приближался, нависал...

Пора.

Когда он повернулся, чтобы покинуть спящую красавицу, в его одежде потрескивали электрические искры. Пора браться за дело. К приходу Зверя все должно быть готово.

Глава 74

Убийцы

Твердая уверенность, что совершенно незнакомый человек желает вам зла – не обязательно признак паранойи.

Ричард понял все, едва увидел выворачивающего на дорогу мотоциклиста. Мотоциклист следовал за ним, держась на расстоянии в сотню ярдов и скрываясь за попутными машинами, но у Ричарда не оставалось и доли сомнения, что их преследуют.

Неважно, был ли это инстинкт, пробужденный близостью Зверя, или всеми несчастьями, через которые ему пришлось пройти за последние два дня, но сомнений не было, одна уверенность.

Тяжелый мотоцикл “хонда” с голубым баком следовал за ними по‑волчьи. Стараясь не поворачивать головы, Ричард посматривал в зеркало заднего вида. На мотоцикле сидело двое. Пассажир на заднем седле в белом шлеме и защитных очках. Водитель – в черном шлеме с зеркальным щитком, скрывающим лицо.

Ричард облизал пересохшие губы. Розмари автоматически протянула ему жестянку.